1Les mouches mortes gâtent l'huile du parfumeur et la font fermenter. De même, un peu de folie pèse plus lourd que la sagesse et que la gloire.
2Le cœur du sage est à sa droite, et le cœur de l'insensé à sa gauche.
3Quand l'insensé marche sur un chemin, le bon sens lui manque, et il dit de chacun: « Voilà un fou! »
4Si celui qui gouverne se met en colère contre toi, ne quitte pas ta place. Le calme empêche de grands péchés.
5J'ai vu un mal sous le soleil, comme une erreur qui vient de celui qui gouverne:
6la folie occupe des postes très élevés, et des riches sont assis tout en bas.
7J'ai vu des esclaves sur des chevaux, et des princes qui marchaient à pied comme des esclaves.
8Celui qui creuse une fosse y tombera, et celui qui démolit un mur sera mordu par un serpent.
9Celui qui remue des pierres en sera blessé, et celui qui fend du bois court un danger.
10Si le fer est émoussé et qu'on n'a pas aiguisé son tranchant, il faudra redoubler de force. Mais la sagesse a l'avantage: elle fait réussir.
11Si le serpent mord parce qu'on ne l'a pas charmé, le charmeur n'a plus aucun avantage.
12Les paroles du sage sont pleines de grâce, mais les lèvres de l'insensé causent sa perte.
13Ses premières paroles sont de la folie, et ses dernières sont une folie mauvaise.
14L'insensé multiplie les paroles. Pourtant l'homme ne sait pas ce qui arrivera. Et qui lui dira ce qui viendra après lui?
15Le travail de l'insensé le fatigue, car il ne sait même pas aller à la ville.
16Malheur à toi, pays dont le roi est un enfant et dont les princes mangent dès le matin.
17Heureux es-tu, pays dont le roi est de famille illustre et dont les princes mangent au bon moment, pour reprendre des forces et non pour boire avec excès.
18Quand les mains sont paresseuses, la charpente s'affaisse; et quand les mains sont molles, la maison prend l'eau.
19On fait des repas pour se réjouir, le vin rend la vie joyeuse, et l'argent répond à tout.
20Ne maudis pas le roi, même dans ta pensée, et ne maudis pas le riche dans la chambre où tu dors. Car l'oiseau du ciel emporterait ta voix, et l'animal ailé répéterait tes paroles.