1Quand tu partiras en guerre contre tes ennemis, tu verras des chevaux, des chars et un peuple plus nombreux que toi. N'aie pas peur d'eux, car l'Éternel, ton Dieu, qui t'a fait sortir du pays d'Égypte, est avec toi.
2Au moment d'engager le combat, le sacrificateur s'avancera et parlera au peuple.
3Il leur dira: « Écoute, Israël! Vous allez aujourd'hui combattre vos ennemis. Que votre cœur ne se trouble pas. N'ayez pas peur, ne tremblez pas, ne soyez pas épouvantés devant eux. »
4« Car l'Éternel, votre Dieu, marche avec vous. Il combattra vos ennemis pour vous sauver. »
5Ensuite les officiers parleront au peuple et diront: « Y a-t-il quelqu'un qui a bâti une maison neuve et qui ne s'y est pas encore installé? Qu'il s'en aille et retourne chez lui. Sinon il risque de mourir dans la bataille, et un autre s'y installerait. »
6« Y a-t-il quelqu'un qui a planté une vigne et qui n'en a pas encore mangé les fruits? Qu'il s'en aille et retourne chez lui. Sinon il risque de mourir dans la bataille, et un autre en mangerait les fruits. »
7« Y a-t-il quelqu'un qui s'est fiancé à une femme et qui ne l'a pas encore épousée? Qu'il s'en aille et retourne chez lui. Sinon il risque de mourir dans la bataille, et un autre l'épouserait. »
8Les officiers parleront encore au peuple et diront: « Y a-t-il quelqu'un qui a peur et qui manque de courage? Qu'il s'en aille et retourne chez lui, pour que ses frères ne perdent pas courage comme lui. »
9Quand les officiers auront fini de parler au peuple, ils placeront les chefs des troupes à la tête du peuple.
10Quand tu t'approcheras d'une ville pour l'attaquer, tu lui proposeras d'abord la paix.
11Si elle accepte la paix et t'ouvre ses portes, tout le peuple qui s'y trouve te paiera un tribut et te sera soumis.
12Si elle n'accepte pas la paix avec toi et qu'elle veut te faire la guerre, alors tu l'assiégeras.
13Et quand l'Éternel, ton Dieu, l'aura livrée entre tes mains, tu feras mourir par l'épée tous les hommes qui s'y trouvent.
14Mais tu prendras pour toi les femmes, les enfants, le bétail et tout ce qui sera dans la ville, tout son butin. Tu profiteras de ce que tu auras pris à tes ennemis, que l'Éternel, ton Dieu, t'aura livrés.
15Voilà comment tu agiras avec toutes les villes très éloignées de toi, celles qui ne font pas partie des villes de ces nations-ci.
16Mais dans les villes de ces peuples dont l'Éternel, ton Dieu, te donne le pays en héritage, tu ne laisseras en vie rien de ce qui respire.
17Car tu voueras ces peuples à l'interdit: les Héthiens, les Amoréens, les Cananéens, les Phéréziens, les Héviens et les Jébusiens, comme l'Éternel, ton Dieu, te l'a ordonné.
18Ainsi ils ne vous apprendront pas à imiter toutes les pratiques abominables qu'ils font pour leurs dieux, et vous ne pécherez pas contre l'Éternel, votre Dieu.
19Si tu assièges longtemps une ville pour t'en emparer, en guerre contre elle, tu ne détruiras pas ses arbres à coups de hache. Tu mangeras de leurs fruits, mais tu ne les abattras pas. Car l'arbre des champs est-il un homme, pour que tu l'assièges?
20Mais les arbres dont tu sais qu'ils ne donnent pas de nourriture, tu pourras les détruire et les abattre. Tu en feras des ouvrages de siège contre la ville qui te fait la guerre, jusqu'à ce qu'elle tombe.