1Écoutez cette parole, cette complainte que je prononce sur vous, maison d'Israël.
2Elle est tombée, elle ne se relèvera plus, la vierge d'Israël. Elle est couchée par terre, et personne ne la relève.
3Voici ce que dit le Seigneur, l'Éternel: « La ville qui envoyait mille hommes au combat n'en gardera que cent, et celle qui en envoyait cent n'en gardera que dix, pour la maison d'Israël. »
4Voici ce que dit l'Éternel à la maison d'Israël: « Cherchez-moi, et vous vivrez! »
5« Ne cherchez pas Béthel, n'allez pas à Guilgal, ne passez pas à Beer-Schéba. Car Guilgal sera emmené captif, et Béthel sera anéanti. »
6Cherchez l'Éternel, et vous vivrez! Craignez qu'il ne saisisse comme un feu la maison de Joseph, et que ce feu ne la dévore, sans personne à Béthel pour l'éteindre,
7vous qui changez le droit en absinthe, et qui jetez la justice à terre!
8Il a créé les Pléiades et l'Orion. Il change les ténèbres en aurore, il obscurcit le jour pour en faire la nuit. Il appelle les eaux de la mer et les répand sur la surface de la terre: l'Éternel est son nom.
9Il fait lever la ruine sur les puissants, et la ruine vient sur les forteresses.
10Ils détestent celui qui les reprend à la porte de la ville, et ils ont en horreur celui qui parle sincèrement.
11Vous avez écrasé le misérable, et vous lui avez pris du blé comme cadeau. C'est pourquoi vous avez bâti des maisons en pierres de taille, mais vous n'y habiterez pas. Vous avez planté d'excellentes vignes, mais vous n'en boirez pas le vin.
12Car je le sais: vos crimes sont nombreux, vos péchés se sont multipliés. Vous opprimez le juste, vous acceptez des cadeaux, et à la porte de la ville vous refusez aux pauvres leur droit.
13Voilà pourquoi, en des temps comme ceux-ci, le sage se tait, car ces temps sont mauvais.
14Recherchez le bien et non le mal, pour que vous viviez. Ainsi l'Éternel, le Dieu des armées, sera avec vous, comme vous le dites.
15Détestez le mal et aimez le bien. Faites régner la justice à la porte de la ville. Peut-être alors l'Éternel, le Dieu des armées, aura-t-il pitié de ce qui reste de Joseph.
16C'est pourquoi voici ce que dit l'Éternel, le Dieu des armées, le Seigneur: « Dans toutes les places on se lamentera. Dans toutes les rues on dira: "Hélas! hélas!" On appellera le laboureur au deuil, et aux lamentations ceux qui disent des complaintes. »
17« Dans toutes les vignes on se lamentera, quand je passerai au milieu de toi, dit l'Éternel. »
18Malheur à ceux qui désirent le jour de l'Éternel! Qu'attendez-vous du jour de l'Éternel? Il sera ténèbres et non lumière.
19Vous serez comme un homme qui fuit devant un lion et qui rencontre un ours. Il rentre chez lui, il appuie sa main sur le mur, et un serpent le mord.
20Le jour de l'Éternel n'est-il pas ténèbres et non lumière? N'est-il pas obscur et sans éclat?
21« Je déteste, je méprise vos fêtes. Je ne peux pas supporter vos assemblées. »
22« Quand vous me présentez des holocaustes et des offrandes, je n'y prends aucun plaisir. Et les veaux engraissés que vous sacrifiez en actions de grâces, je ne les regarde pas. »
23« Éloigne de moi le bruit de tes cantiques. Je n'écoute pas le son de tes luths. »
24« Mais que la droiture coule comme un courant d'eau, et la justice comme un torrent qui ne s'arrête jamais. »
25« M'avez-vous présenté des sacrifices et des offrandes pendant les quarante années du désert, maison d'Israël?… »
26« Emportez donc la tente de votre roi, le piédestal de vos idoles, l'étoile de votre Dieu que vous vous êtes fabriqué! »
27« Je vous emmènerai captifs au-delà de Damas, dit l'Éternel, dont le nom est le Dieu des armées. »