Joseph d'Arimathée

Arimathée était une ville juive, traditionnellement identifiée à Ramathaïm-Tsophim (l'actuelle Rentis), à environ 32 kilomètres au nord-ouest de Jérusalem. C'était le lieu de naissance du prophète Samuel. Joseph était originaire de cette ville mais avait apparemment une résidence et des intérêts commerciaux à Jérusalem, comme en témoigne sa possession d'un tombeau là-bas et son appartenance au Sanhédrin.

Les quatre Évangiles mentionnent que Jésus fut placé dans un tombeau 'neuf' où 'personne n'avait encore été mis'. Ce détail est théologiquement significatif pour plusieurs raisons : il empêchait toute affirmation que les ossements d'un autre corps aient été confondus avec ceux de Jésus ; il soulignait l'unicité de Jésus même dans la mort ; il accomplissait la prophétie d'Ésaïe d'une sépulture honorable ; et il fournissait une preuve indéniable de la résurrection—le tombeau était vide parce que Jésus est ressuscité, pas parce que des corps ont été confondus.

La Bible ne rapporte rien sur Joseph après qu'il ait enterré Jésus. Cependant, diverses traditions ont émergé dans les siècles suivants. La plus célèbre est la légende britannique selon laquelle Joseph voyagea à Glastonbury, en Angleterre, apportant le Saint Graal (la coupe de la Dernière Cène). Bien que ces légendes ne soient pas historiques, elles montrent l'impression durable que Joseph a laissée. Ce que nous savons, c'est que son acte courageux—fournir le tombeau de Jésus—est devenu essentiel au récit de l'Évangile et à la preuve de la résurrection.