1Le souverain sacrificateur dit: « Les choses sont-elles ainsi? »
2Étienne répondit: « Frères et pères, écoutez! Le Dieu de gloire apparut à notre père Abraham, lorsqu'il était en Mésopotamie, avant qu'il s'installe à Charran. »
3Il lui dit: "Quitte ton pays et ta famille, et va dans le pays que je te montrerai."
4Abraham sortit alors du pays des Chaldéens et s'installa à Charran. De là, après la mort de son père, Dieu le fit passer dans ce pays que vous habitez maintenant.
5Il ne lui donna aucune propriété dans ce pays, pas même de quoi poser le pied. Mais il promit de lui en donner la possession, et à ses descendants après lui, alors qu'il n'avait pas d'enfant.
6Dieu parla ainsi: "Ses descendants vivront dans un pays étranger; on les réduira en esclavage et on les maltraitera pendant quatre cents ans.
7Mais la nation dont ils auront été les esclaves, c'est moi qui la jugerai, dit Dieu. Après cela, ils sortiront et ils me serviront dans ce lieu-ci."
8Puis Dieu donna à Abraham l'alliance de la circoncision. Ainsi, Abraham fut le père d'Isaac et le circoncit le huitième jour. Isaac fut le père de Jacob et le circoncit, et Jacob fit de même pour les douze patriarches.
9Les patriarches, jaloux de Joseph, le vendirent pour qu'on l'emmène en Égypte. Mais Dieu fut avec lui.
10Il le délivra de toutes ses détresses. Il lui donna de la sagesse et lui fit trouver grâce devant Pharaon, roi d'Égypte, qui l'établit gouverneur de l'Égypte et de toute sa maison.
11Une famine survint dans tout le pays d'Égypte et dans celui de Canaan. La détresse était grande, et nos pères ne trouvaient pas de quoi se nourrir.
14Puis Joseph envoya chercher son père Jacob et toute sa famille, qui comptait soixante-quinze personnes.
16Ils furent transportés à Sichem et déposés dans le tombeau qu'Abraham avait acheté à prix d'argent aux fils d'Hémor, père de Sichem.
17Le temps approchait où devait s'accomplir la promesse que Dieu avait faite à Abraham. Le peuple grandit et se multiplia en Égypte,
18jusqu'à ce que paraisse un autre roi, qui n'avait pas connu Joseph.
19Ce roi agit avec ruse contre notre peuple. Il maltraita nos pères, au point de leur faire abandonner leurs nouveau-nés, pour qu'ils ne vivent pas.
20À cette époque naquit Moïse, qui était beau aux yeux de Dieu. Il fut nourri trois mois dans la maison de son père.
21Puis, quand il eut été abandonné, la fille de Pharaon le recueillit et l'éleva comme son fils.
22Moïse fut instruit dans toute la sagesse des Égyptiens, et il était puissant en paroles et en actes.
23Il avait quarante ans lorsqu'il eut à cœur d'aller voir ses frères, les fils d'Israël.
24Il en vit un qu'on maltraitait. Il prit sa défense, vengea celui qu'on frappait et tua l'Égyptien.
25Il pensait que ses frères comprendraient que Dieu leur accordait la délivrance par sa main; mais ils ne comprirent pas.
26Le jour suivant, il parut au milieu d'eux pendant qu'ils se battaient, et il les appela à la paix: « Hommes, dit-il, vous êtes frères; pourquoi vous maltraitez-vous l'un l'autre? »
27Mais celui qui maltraitait son prochain le repoussa en disant: « Qui t'a établi chef et juge sur nous? »
28« Veux-tu me tuer, comme tu as tué hier l'Égyptien? »
29À cette parole, Moïse s'enfuit. Il alla vivre dans le pays de Madian, où il fut le père de deux fils.
30Quarante ans plus tard, un ange lui apparut au désert de la montagne de Sinaï, dans la flamme d'un buisson en feu.
31Moïse, voyant cela, fut étonné de cette apparition. Comme il s'approchait pour regarder de plus près, la voix du Seigneur se fit entendre:
32« Je suis le Dieu de tes pères, le Dieu d'Abraham, d'Isaac et de Jacob. » Moïse, tout tremblant, n'osait pas regarder.
33Le Seigneur lui dit: « Enlève tes sandales de tes pieds, car le lieu où tu te tiens est une terre sainte. »
34« J'ai vu la souffrance de mon peuple qui est en Égypte, j'ai entendu ses gémissements, et je suis descendu pour le délivrer. Maintenant, va, je t'enverrai en Égypte. »
35Ce Moïse, qu'ils avaient rejeté en disant: « Qui t'a établi chef et juge? », c'est lui que Dieu envoya comme chef et comme libérateur, avec l'aide de l'ange qui lui était apparu dans le buisson.
36C'est lui qui les fit sortir d'Égypte, en accomplissant des prodiges et des miracles au pays d'Égypte, au milieu de la mer Rouge et au désert, pendant quarante ans.
37C'est ce Moïse qui dit aux fils d'Israël: « Dieu fera se lever pour vous, parmi vos frères, un prophète comme moi. »
38C'est lui qui, lors de l'assemblée au désert, était avec l'ange qui lui parlait sur la montagne de Sinaï et avec nos pères. Il reçut des paroles vivantes, pour nous les donner.
39Nos pères ne voulurent pas lui obéir. Ils le repoussèrent et tournèrent leur cœur vers l'Égypte,
40en disant à Aaron: « Fais-nous des dieux qui marchent devant nous. Car ce Moïse qui nous a fait sortir du pays d'Égypte, nous ne savons pas ce qu'il est devenu. »
41En ces jours-là, ils firent un veau, ils offrirent un sacrifice à l'idole et se réjouirent de l'œuvre de leurs mains.
42Alors Dieu se détourna et les livra au culte des astres du ciel, comme il est écrit dans le livre des prophètes: « M'avez-vous offert des victimes et des sacrifices pendant quarante ans au désert, maison d'Israël? »
43« Vous avez porté la tente de Moloch et l'étoile du dieu Remphan, ces images que vous avez faites pour les adorer. Aussi je vous déporterai au-delà de Babylone. »
44Nos pères avaient au désert le tabernacle du témoignage. Il avait été fait comme l'avait ordonné celui qui dit à Moïse de le faire d'après le modèle qu'il avait vu.
45Nos pères le reçurent et l'introduisirent, sous la conduite de Josué, dans le pays qui était occupé par les nations que Dieu chassa devant eux. Il y resta jusqu'aux jours de David.
47mais ce fut Salomon qui lui bâtit une maison.
48Pourtant, le Très-Haut n'habite pas dans ce qui est fait par la main des hommes, comme le dit le prophète:
49« Le ciel est mon trône, et la terre mon marchepied. Quelle maison me bâtirez-vous, dit le Seigneur, ou quel sera le lieu de mon repos? »
50« N'est-ce pas ma main qui a fait toutes ces choses? »
51Hommes au cou raide, incirconcis de cœur et d'oreilles! Vous vous opposez toujours au Saint-Esprit. Ce que vos pères ont été, vous l'êtes aussi.
52Lequel des prophètes vos pères n'ont-ils pas persécuté? Ils ont tué ceux qui annonçaient d'avance la venue du Juste, que vous avez livré maintenant et dont vous avez été les meurtriers,
53vous qui avez reçu la loi par des commandements d'anges, et qui ne l'avez pas gardée!
54En entendant ces paroles, ils étaient furieux dans leur cœur, et ils grinçaient des dents contre lui.
55Mais Étienne, rempli du Saint-Esprit, fixa les regards vers le ciel. Il vit la gloire de Dieu, et Jésus debout à la droite de Dieu.
56Il dit: « Je vois les cieux ouverts, et le Fils de l'homme debout à la droite de Dieu. »
57Alors ils poussèrent de grands cris en se bouchant les oreilles, et ils se jetèrent tous ensemble sur lui.
58Ils le traînèrent hors de la ville et le lapidèrent. Les témoins déposèrent leurs vêtements aux pieds d'un jeune homme nommé Saul.
60Puis il se mit à genoux et cria d'une voix forte: « Seigneur, ne leur compte pas ce péché! » Après ces paroles, il s'endormit.
