1« Frères et pères, écoutez ce que j'ai maintenant à vous dire pour ma défense! »
2Quand ils entendirent qu'il leur parlait en langue hébraïque, ils firent encore plus de silence. Et Paul dit:
3« Je suis Juif, né à Tarse en Cilicie. Mais j'ai grandi dans cette ville-ci, et j'ai été instruit aux pieds de Gamaliel. J'ai appris avec exactitude la loi de nos pères, et j'étais plein de zèle pour Dieu, comme vous l'êtes tous aujourd'hui. »
4« J'ai persécuté à mort ceux qui suivaient cet enseignement: je les faisais lier et mettre en prison, hommes et femmes. »
5« Le souverain sacrificateur et tous les anciens peuvent en témoigner. J'ai même reçu d'eux des lettres pour les frères de Damas. J'y suis allé pour ramener à Jérusalem, chargés de chaînes, ceux qui se trouvaient là, et pour les faire punir. »
6« J'étais en chemin et j'approchais de Damas. Soudain, vers midi, une grande lumière venue du ciel brilla autour de moi. »
7« Je tombai par terre et j'entendis une voix qui me disait: "Saul, Saul, pourquoi me persécutes-tu?" »
8« Je répondis: "Qui es-tu, Seigneur?" Et il me dit: "Je suis Jésus de Nazareth, celui que tu persécutes." »
9« Ceux qui étaient avec moi virent bien la lumière, mais ils n'entendirent pas la voix de celui qui parlait. »
10« Alors je dis: "Que dois-je faire, Seigneur?" Et le Seigneur me dit: "Lève-toi, va à Damas, et là on te dira tout ce que tu dois faire." »
11« Je ne voyais plus rien, à cause de l'éclat de cette lumière. Ceux qui étaient avec moi me prirent par la main, et j'arrivai à Damas. »
12« Un homme nommé Ananias, fidèle à la loi, et dont tous les Juifs qui habitaient Damas disaient du bien, »
13« vint se présenter à moi et me dit: "Saul, mon frère, retrouve la vue." Au même instant, je retrouvai la vue et je le regardai. »
14« Il dit: "Le Dieu de nos pères t'a choisi pour connaître sa volonté, pour voir le Juste et pour entendre les paroles de sa bouche. »
15« "Car tu seras son témoin devant tous les hommes: tu diras ce que tu as vu et entendu. »
16« "Et maintenant, pourquoi attendre? Lève-toi, sois baptisé et lavé de tes péchés, en invoquant le nom du Seigneur." »
18« et je vis le Seigneur qui me disait: "Dépêche-toi, sors vite de Jérusalem, car ils n'accepteront pas ton témoignage à mon sujet." »
19« Et je dis: "Seigneur, ils savent bien que je faisais mettre en prison et frapper à coups de verges, dans les synagogues, ceux qui croyaient en toi. »
20« "Et quand on a versé le sang d'Étienne, ton témoin, j'étais là moi aussi: j'approuvais ce que faisaient les autres et je gardais les vêtements de ceux qui le faisaient mourir." »
21« Alors il me dit: "Va, je t'enverrai au loin vers les nations…" »
22Ils l'écoutèrent jusqu'à cette parole. Mais alors ils élevèrent la voix et dirent: « Supprime de la terre un homme pareil! Il n'est pas digne de vivre. »
23Ils poussaient des cris, ils jetaient leurs vêtements et lançaient de la poussière en l'air.
24Le tribun ordonna de faire entrer Paul dans la forteresse et de le fouetter pour l'interroger. Il voulait savoir pourquoi ils criaient ainsi contre lui.
25Quand on l'eut attaché pour le fouetter, Paul dit au centenier qui était là: « Avez-vous le droit de frapper de verges un citoyen romain qui n'a même pas été condamné? »
26En entendant ces mots, le centenier alla prévenir le tribun et lui dit: « Que vas-tu faire? Cet homme est Romain. »
27Le tribun vint et dit à Paul: « Dis-moi, es-tu Romain? » « Oui », répondit-il.
28Le tribun reprit: « Moi, j'ai payé très cher pour obtenir ce droit de citoyen. » « Et moi, dit Paul, je l'ai par ma naissance. »
29Aussitôt, ceux qui devaient l'interroger sous le fouet s'écartèrent. Et le tribun, voyant que Paul était Romain, eut peur parce qu'il l'avait fait lier.
30Le lendemain, le tribun voulut savoir avec certitude de quoi les Juifs accusaient Paul. Il lui fit enlever ses liens et ordonna aux principaux sacrificateurs et à tout le sanhédrin de se réunir. Puis il fit descendre Paul et le plaça au milieu d'eux.