1La guerre dura longtemps entre la maison de Saül et la maison de David. David devenait de plus en plus fort, et la maison de Saül s'affaiblissait.
3Le deuxième fut Kileab, né d'Abigaïl de Carmel, qui avait été la femme de Nabal. Le troisième fut Absalom, fils de Maaca, fille de Talmaï, roi de Gueschur.
4Le quatrième fut Adonija, fils de Haggith. Le cinquième fut Schephathia, fils d'Abithal.
6Pendant la guerre entre la maison de Saül et la maison de David, Abner soutenait fermement la maison de Saül.
7Saül avait eu une concubine nommée Ritspa, fille d'Ajja. Isch-Boscheth dit à Abner: « Pourquoi es-tu allé vers la concubine de mon père? »
8Les paroles d'Isch-Boscheth mirent Abner dans une grande colère. Il répondit: « Suis-je une tête de chien, qui serait du côté de Juda? Aujourd'hui encore, je montre ma bonté envers la maison de Saül, ton père, envers ses frères et ses amis. Je ne t'ai pas livré entre les mains de David. Et c'est aujourd'hui que tu me reproches une faute avec cette femme? »
9Que Dieu traite Abner avec la plus grande sévérité si je n'agis pas avec David selon ce que l'Éternel lui a juré!
10« Il a juré de faire passer la royauté de la maison de Saül dans la sienne, et d'établir le trône de David sur Israël et sur Juda, depuis Dan jusqu'à Beer-Schéba. »
11Isch-Boscheth n'osa pas répondre un seul mot à Abner, car il avait peur de lui.
12Abner envoya des messagers à David pour lui dire de sa part: « À qui est le pays? Fais alliance avec moi, et je t'aiderai à tourner vers toi tout Israël. »
13David répondit: « Bien! Je ferai alliance avec toi. Mais je te demande une chose: tu ne verras pas mon visage avant de m'avoir amené Mical, fille de Saül, quand tu viendras me voir. »
14Puis David envoya des messagers à Isch-Boscheth, fils de Saül, pour lui dire: « Donne-moi ma femme Mical, que j'ai obtenue en fiançailles pour cent prépuces de Philistins. »
15Isch-Boscheth la fit prendre chez son mari Palthiel, fils de Laïsch.
16Son mari la suivit en pleurant jusqu'à Bachurim. Alors Abner lui dit: « Va, retourne chez toi. » Et il s'en retourna.
17Abner parla avec les anciens d'Israël et leur dit: « Autrefois, vous vouliez avoir David pour roi. »
18« Maintenant, faites-le roi, car l'Éternel a dit de lui: "C'est par David, mon serviteur, que je délivrerai mon peuple d'Israël de la main des Philistins et de la main de tous ses ennemis." »
19Abner parla aussi à Benjamin. Puis il alla rapporter à David, à Hébron, ce qu'Israël et toute la maison de Benjamin avaient décidé.
20Il arriva auprès de David à Hébron, avec vingt hommes. Et David fit un festin pour Abner et pour ceux qui étaient avec lui.
21Abner dit à David: « Je vais me lever et partir, pour rassembler tout Israël auprès de mon seigneur le roi. Ils feront alliance avec toi, et tu régneras partout, selon ton désir. » David laissa partir Abner, qui s'en alla en paix.
22Alors Joab et les gens de David revinrent d'une expédition, et ils ramenaient avec eux un grand butin. Abner n'était plus auprès de David à Hébron, car David l'avait laissé partir, et il s'en était allé en paix.
23Quand Joab et toute sa troupe arrivèrent, on fit à Joab ce rapport: « Abner, fils de Ner, est venu auprès du roi. Le roi l'a laissé partir, et il s'en est allé en paix. »
24Joab se rendit chez le roi et dit: « Qu'as-tu fait? Abner est venu te voir. Pourquoi l'as-tu renvoyé et laissé partir? »
25« Tu connais Abner, fils de Ner. Il est venu pour te tromper, pour épier tes mouvements et pour savoir tout ce que tu fais. »
26Puis Joab quitta David et envoya des messagers sur les traces d'Abner. Ils le ramenèrent depuis la citerne de Sira. David n'en savait rien.
27Quand Abner revint à Hébron, Joab le tira à l'écart, au milieu de la porte, comme pour lui parler en secret. Là, il le frappa au ventre et le tua, pour venger la mort d'Asaël, son frère.
28David l'apprit ensuite et dit: « Je suis pour toujours innocent, devant l'Éternel, du sang d'Abner, fils de Ner, et mon royaume l'est aussi. »
29« Que ce sang retombe sur Joab et sur toute la maison de son père! Qu'il y ait toujours, dans la maison de Joab, quelqu'un qui souffre d'un écoulement ou de la lèpre, ou qui s'appuie sur un bâton, ou qui tombe par l'épée, ou qui manque de pain. »
30Ainsi Joab et Abischaï, son frère, tuèrent Abner, parce qu'il avait fait mourir Asaël, leur frère, à Gabaon, pendant la bataille.
31David dit à Joab et à tout le peuple qui était avec lui: « Déchirez vos vêtements, mettez des sacs autour de vos reins, et pleurez devant Abner. » Et le roi David marcha derrière le cercueil.
32On enterra Abner à Hébron. Le roi éleva la voix et pleura sur le tombeau d'Abner, et tout le peuple pleura.
33Le roi chanta une complainte sur Abner et dit: « Abner devait-il mourir comme meurt un criminel? »
34« Tu n'avais ni les mains liées, ni les pieds dans les chaînes. Tu es tombé comme on tombe devant des méchants. » Et tout le peuple pleura de nouveau sur Abner.
35Tout le peuple s'approcha de David pour lui faire prendre un peu de nourriture, pendant qu'il faisait encore jour. Mais David jura en disant: « Que Dieu me traite avec la plus grande sévérité si je goûte du pain ou quoi que ce soit avant le coucher du soleil! »
36Tout le peuple le sut et l'approuva; il trouva bon tout ce que le roi avait fait.
37Ce jour-là, tout le peuple et tout Israël comprirent que ce n'était pas sur l'ordre du roi qu'Abner, fils de Ner, avait été tué.
38Le roi dit à ses serviteurs: « Ne savez-vous pas qu'un chef, un grand homme, est tombé aujourd'hui en Israël? »
39« Moi, je suis encore faible, bien que j'aie reçu l'onction royale. Et ces hommes, les fils de Tseruja, sont trop forts pour moi. Que l'Éternel rende à celui qui fait le mal selon sa méchanceté! »
