1Après cela, David consulta l'Éternel et dit: « Dois-je monter dans une des villes de Juda? » L'Éternel lui répondit: « Monte. » David dit: « Où monterai-je? » Et l'Éternel répondit: « À Hébron. »
2David y monta avec ses deux femmes, Achinoam de Jizreel, et Abigaïl de Carmel, femme de Nabal.
3David fit aussi monter les hommes qui étaient avec lui, chacun avec sa famille. Et ils habitèrent dans les villes d'Hébron.
4Les hommes de Juda vinrent, et là ils versèrent de l'huile sur David pour le faire roi sur la maison de Juda. On informa David que c'étaient les gens de Jabès en Galaad qui avaient enterré Saül.
5David envoya des messagers aux gens de Jabès en Galaad pour leur dire: « Soyez bénis de l'Éternel, car vous avez montré de la bonté envers Saül, votre maître, et vous l'avez enterré. »
6Maintenant, que l'Éternel agisse envers vous avec bonté et fidélité. Moi aussi je vous ferai du bien, parce que vous avez agi ainsi.
7« Que vos mains soient fortes, et soyez des hommes courageux. Car votre maître Saül est mort, et c'est moi que la maison de Juda a choisi pour roi sur elle. »
8Cependant Abner, fils de Ner, chef de l'armée de Saül, prit Isch-Boscheth, fils de Saül, et le fit passer à Mahanaïm.
9Il l'établit roi sur Galaad, sur les Gueschuriens, sur Jizreel, sur Éphraïm, sur Benjamin, sur tout Israël.
10Isch-Boscheth, fils de Saül, avait quarante ans quand il devint roi d'Israël, et il régna deux ans. Seule la maison de Juda resta attachée à David.
12Abner, fils de Ner, et les gens d'Isch-Boscheth, fils de Saül, sortirent de Mahanaïm pour marcher sur Gabaon.
13Joab, fils de Tseruja, et les gens de David se mirent aussi en marche. Ils se rencontrèrent près de l'étang de Gabaon. Les uns s'arrêtèrent d'un côté de l'étang, les autres de l'autre côté.
14Abner dit à Joab: « Que ces jeunes gens se lèvent et qu'ils se battent devant nous! » Joab répondit: « Qu'ils se lèvent! »
15Ils se levèrent et s'avancèrent en nombre égal: douze pour Benjamin et pour Isch-Boscheth, fils de Saül, et douze des gens de David.
16Chacun saisit son adversaire par la tête et lui enfonça son épée dans le côté. Ils tombèrent tous ensemble. On donna à ce lieu, qui est près de Gabaon, le nom de Helkath-Hatsurim.
17Il y eut ce jour-là un combat très rude. Abner et les hommes d'Israël furent battus par les gens de David.
18Là se trouvaient les trois fils de Tseruja: Joab, Abischaï et Asaël. Asaël courait vite, comme une gazelle des champs.
19Il poursuivit Abner sans jamais se détourner de lui, ni à droite ni à gauche.
20Abner regarda derrière lui et dit: « Est-ce toi, Asaël? » Il répondit: « C'est moi. »
21Abner lui dit: « Va à droite ou à gauche. Attrape l'un de ces jeunes gens et prends ce qu'il porte. » Mais Asaël ne voulut pas se détourner de lui.
22Abner dit encore à Asaël: « Détourne-toi de moi. Pourquoi faudrait-il que je te frappe et que je t'abatte à terre? Comment ensuite pourrais-je regarder en face ton frère Joab? »
23Asaël refusa de se détourner. Alors Abner le frappa au ventre avec le bout de sa lance, et la lance sortit par derrière. Il tomba et mourut sur place. Et tous ceux qui arrivaient à l'endroit où Asaël était tombé mort s'y arrêtaient.
24Joab et Abischaï poursuivirent Abner. Le soleil se couchait quand ils arrivèrent au coteau d'Amma, qui est en face de Guiach, sur le chemin du désert de Gabaon.
25Les fils de Benjamin se rassemblèrent derrière Abner et formèrent un seul groupe. Ils s'arrêtèrent au sommet d'une colline.
26Abner appela Joab et dit: « L'épée dévorera-t-elle toujours? Ne sais-tu pas qu'il y aura de l'amertume à la fin? Quand donc diras-tu enfin au peuple de ne plus poursuivre ses frères? »
27Joab répondit: « Dieu est vivant! Si tu n'avais pas parlé, le peuple n'aurait pas cessé de poursuivre ses frères avant le matin. »
28Joab sonna de la trompette, et tout le peuple s'arrêta. Ils ne poursuivirent plus Israël et ils cessèrent de se battre.
29Abner et ses hommes marchèrent toute la nuit dans la plaine. Ils passèrent le Jourdain, traversèrent tout le Bithron et arrivèrent à Mahanaïm.
30Joab cessa de poursuivre Abner et rassembla tout le peuple. Il manquait dix-neuf hommes parmi les gens de David, et Asaël.
