1Il se trouvait là un homme mauvais, nommé Schéba, fils de Bicri, de la tribu de Benjamin. Il sonna de la trompette et dit: « Nous n'avons pas de part avec David, pas d'héritage avec le fils d'Isaï! Chacun à sa tente, Israël! »
2Tous les hommes d'Israël s'éloignèrent de David et suivirent Schéba, fils de Bicri. Mais les hommes de Juda restèrent fidèles à leur roi et l'accompagnèrent depuis le Jourdain jusqu'à Jérusalem.
3David rentra dans sa maison à Jérusalem. Le roi prit les dix concubines qu'il avait laissées pour garder la maison, et il les mit à part dans un lieu fermé. Il leur donnait ce qu'il leur fallait, mais il n'alla pas vers elles. Elles restèrent enfermées jusqu'au jour de leur mort, vivant comme des veuves.
4Le roi dit à Amasa: « Rassemble pour moi les hommes de Juda d'ici à trois jours; et toi, sois ici présent. »
5Amasa partit pour rassembler Juda, mais il mit plus de temps que le délai fixé par le roi.
6David dit alors à Abischaï: « Schéba, fils de Bicri, va maintenant nous faire plus de mal qu'Absalom. Prends toi-même les serviteurs de ton maître et poursuis-le, de peur qu'il ne trouve des villes fortes et qu'il ne nous échappe. »
7Abischaï partit, suivi des gens de Joab, des Kéréthiens, des Péléthiens et de tous les hommes vaillants. Ils sortirent de Jérusalem pour poursuivre Schéba, fils de Bicri.
8Lorsqu'ils furent près de la grande pierre qui est à Gabaon, Amasa arriva devant eux. Joab portait une épée attachée par-dessus ses habits; elle était fixée à ses reins dans son fourreau, d'où elle glissa quand Joab s'avança.
9Joab dit à Amasa: « Te portes-tu bien, mon frère? » Et de la main droite il saisit la barbe d'Amasa pour l'embrasser.
10Amasa ne fit pas attention à l'épée qui était dans la main de Joab. Joab l'en frappa au ventre et répandit ses entrailles à terre, sans lui donner un second coup. Et Amasa mourut. Joab et son frère Abischaï se mirent à poursuivre Schéba, fils de Bicri.
11Un des hommes de Joab resta près d'Amasa et disait: « Qui aime Joab et qui est pour David? Qu'il suive Joab! »
12Amasa se roulait dans son sang au milieu de la route. Cet homme vit que tout le peuple s'arrêtait. Alors il tira Amasa hors de la route, dans un champ, et jeta un vêtement sur lui, car il voyait que tous ceux qui arrivaient près de lui s'arrêtaient.
13Quand le corps fut enlevé de la route, chacun suivit Joab pour poursuivre Schéba, fils de Bicri.
14Joab traversa toutes les tribus d'Israël en direction d'Abel-Beth-Maaca, et tous les hommes d'élite se rassemblèrent et le suivirent.
15Ils vinrent assiéger Schéba dans Abel-Beth-Maaca. Ils élevèrent contre la ville un remblai de terre qui atteignait le rempart. Tout le peuple qui était avec Joab creusait sous la muraille pour la faire tomber.
16Alors une femme pleine de sagesse se mit à crier du haut de la ville: « Écoutez, écoutez! Dites, je vous prie, à Joab: ""Approche jusqu'ici, je veux te parler!"" »
17Il s'approcha d'elle, et la femme dit: « Es-tu Joab? » Il répondit: « C'est moi. » Elle lui dit: « Écoute les paroles de ta servante. » Il répondit: « J'écoute. »
18Elle dit: « Autrefois on avait l'habitude de dire: ""Que l'on consulte Abel!"" Et ainsi tout se réglait. »
19« Je suis une des villes paisibles et fidèles en Israël, et tu cherches à faire périr une ville qui est une mère en Israël! Pourquoi détruirais-tu l'héritage de l'Éternel? »
20Joab répondit: « Loin de moi, loin de moi la pensée de détruire et de ruiner! »
21« Ce n'est pas cela. Mais un homme de la montagne d'Éphraïm, nommé Schéba, fils de Bicri, a levé la main contre le roi David. Livrez-le, lui seul, et je m'éloignerai de la ville. » La femme dit à Joab: « Sa tête te sera jetée par-dessus la muraille. »
22La femme alla parler à tout le peuple avec sagesse. Ils coupèrent la tête de Schéba, fils de Bicri, et la jetèrent à Joab. Joab sonna de la trompette; on s'éloigna de la ville et chacun s'en alla dans sa tente. Et Joab retourna à Jérusalem, auprès du roi.
23Joab commandait toute l'armée d'Israël. Benaja, fils de Jehojada, était à la tête des Kéréthiens et des Péléthiens.
24Adoram était chargé des impôts. Josaphat, fils d'Achilud, était archiviste.
25Scheja était secrétaire. Tsadok et Abiathar étaient sacrificateurs.
26Et Ira, de Jaïr, était ministre de David.
