2Puis il monta à la maison de l'Éternel. Avec lui venaient tous les hommes de Juda et tous les habitants de Jérusalem, les sacrificateurs, les prophètes et tout le peuple, du plus petit jusqu'au plus grand. Il leur lut toutes les paroles du livre de l'alliance qu'on avait trouvé dans la maison de l'Éternel.
3Le roi se tenait sur l'estrade. Il fit alliance devant l'Éternel: il s'engagea à suivre l'Éternel et à obéir à ses ordonnances, à ses préceptes et à ses lois, de tout son cœur et de toute son âme, pour mettre en pratique les paroles de cette alliance écrites dans ce livre. Et tout le peuple entra dans l'alliance.
4Le roi donna cet ordre à Hilkija, le souverain sacrificateur, aux sacrificateurs du second ordre et à ceux qui gardaient le seuil: sortir du temple de l'Éternel tous les objets qui avaient été faits pour Baal, pour Astarté et pour toute l'armée des cieux. Il les brûla hors de Jérusalem, dans les champs du Cédron, et il en fit porter la poussière à Béthel.
5Il chassa les prêtres des idoles, que les rois de Juda avaient établis pour brûler des parfums sur les hauts lieux, dans les villes de Juda et autour de Jérusalem. Il chassa aussi ceux qui offraient des parfums à Baal, au soleil, à la lune, au zodiaque et à toute l'armée des cieux.
6Il sortit de la maison de l'Éternel l'idole d'Astarté et la transporta hors de Jérusalem, vers le torrent de Cédron. Il la brûla au torrent de Cédron et la réduisit en poussière, puis il jeta cette poussière sur les tombeaux des gens du peuple.
7Il abattit les maisons des prostitués qui se trouvaient dans la maison de l'Éternel, là où les femmes tissaient des tentes pour Astarté.
8Il fit venir tous les prêtres des villes de Juda. Il souilla les hauts lieux où ces prêtres brûlaient des parfums, depuis Guéba jusqu'à Beer-Schéba. Il renversa aussi les hauts lieux des portes: celui qui était à l'entrée de la porte de Josué, chef de la ville, et celui qui était à gauche de la porte de la ville.
9Pourtant, les prêtres des hauts lieux ne montaient pas à l'autel de l'Éternel à Jérusalem, mais ils mangeaient des pains sans levain au milieu de leurs frères.
10Le roi souilla Topheth, dans la vallée des fils de Hinnom, pour que personne ne fasse plus passer son fils ou sa fille par le feu en l'honneur de Moloc.
11Il fit disparaître de l'entrée de la maison de l'Éternel les chevaux que les rois de Juda avaient consacrés au soleil, près de la chambre de l'eunuque Nethan-Mélec, qui habitait dans le faubourg. Et il brûla au feu les chars du soleil.
12Le roi démolit les autels qui étaient sur le toit de la chambre haute d'Achaz, que les rois de Juda avaient faits, et les autels que Manassé avait faits dans les deux parvis de la maison de l'Éternel. Il les brisa, les enleva de là et en jeta la poussière dans le torrent de Cédron.
13Le roi souilla les hauts lieux qui étaient en face de Jérusalem, à droite de la montagne de perdition. Salomon, roi d'Israël, les avait bâtis pour Astarté, l'abomination des Sidoniens, pour Kemosch, l'abomination de Moab, et pour Milcom, l'abomination des fils d'Ammon.
14Il brisa les statues et abattit les idoles, et il remplit d'ossements d'hommes la place qu'elles occupaient.
15Il renversa aussi l'autel qui était à Béthel et le haut lieu qu'avait fait Jéroboam, fils de Nebath, celui qui avait fait pécher Israël. Il brûla le haut lieu et le réduisit en poussière, et il brûla l'idole.
16Josias se tourna et vit les tombeaux qui étaient là, dans la montagne. Il envoya prendre les ossements des tombeaux, il les brûla sur l'autel et souilla ainsi l'autel, selon la parole de l'Éternel annoncée par l'homme de Dieu qui avait prédit ces choses.
17Il dit: « Quel est ce monument que je vois? » Les gens de la ville lui répondirent: « C'est le tombeau de l'homme de Dieu qui est venu de Juda. Il a crié contre l'autel de Béthel ces choses que tu viens d'accomplir. »
18Il dit: « Laissez-le; que personne ne touche à ses os! » On conserva donc ses os avec les os du prophète qui était venu de Samarie.
19Josias fit encore disparaître toutes les maisons des hauts lieux qui étaient dans les villes de Samarie. Les rois d'Israël les avaient faites pour irriter l'Éternel. Josias les traita exactement comme il avait traité Béthel.
20Il tua sur les autels tous les prêtres des hauts lieux qui étaient là, et il y brûla des ossements d'hommes. Puis il retourna à Jérusalem.
21Le roi donna cet ordre à tout le peuple: « Célébrez la Pâque en l'honneur de l'Éternel, votre Dieu, comme il est écrit dans ce livre de l'alliance. »
22On n'avait jamais célébré une Pâque pareille, ni depuis le temps où les juges jugeaient Israël, ni pendant toute la durée des rois d'Israël et des rois de Juda.
23Ce fut la dix-huitième année du roi Josias qu'on célébra cette Pâque en l'honneur de l'Éternel, à Jérusalem.
24De plus, Josias fit disparaître ceux qui évoquaient les esprits et ceux qui prédisaient l'avenir, les théraphim, les idoles et toutes les abominations qu'on voyait dans le pays de Juda et à Jérusalem. Il voulait ainsi mettre en pratique les paroles de la loi, écrites dans le livre que le sacrificateur Hilkija avait trouvé dans la maison de l'Éternel.
25Avant Josias, il n'y eut pas de roi qui, comme lui, revienne à l'Éternel de tout son cœur, de toute son âme et de toute sa force, selon toute la loi de Moïse. Et après lui, il n'en a pas paru de semblable.
26Pourtant, l'Éternel ne renonça pas à l'ardeur de sa grande colère, qui brûlait contre Juda à cause de tout ce que Manassé avait fait pour l'irriter.
27L'Éternel dit: « J'écarterai aussi Juda de devant moi, comme j'ai écarté Israël. Je rejetterai cette ville de Jérusalem que j'avais choisie, et la maison dont j'avais dit: ‟Là sera mon nom.” »
28Le reste des actions de Josias, et tout ce qu'il a fait, cela n'est-il pas écrit dans le livre des Chroniques des rois de Juda?
29De son temps, Pharaon Néco, roi d'Égypte, monta contre le roi d'Assyrie, vers le fleuve de l'Euphrate. Le roi Josias marcha à sa rencontre, et Pharaon le tua à Meguiddo, dès qu'il le vit.
30Ses serviteurs emportèrent son corps sur un char. Ils le ramenèrent de Meguiddo à Jérusalem et l'enterrèrent dans son tombeau. Le peuple du pays prit Joachaz, fils de Josias; on lui versa l'huile sur la tête et on le fit roi à la place de son père.
31Joachaz avait vingt-trois ans lorsqu'il devint roi, et il régna trois mois à Jérusalem. Sa mère s'appelait Hamuthal, fille de Jérémie, de Libna.
32Il fit ce qui est mal aux yeux de l'Éternel, exactement comme ses pères l'avaient fait.
33Pharaon Néco l'enchaîna à Ribla, dans le pays de Hamath, pour qu'il ne règne plus à Jérusalem. Et il imposa au pays une contribution de cent talents d'argent et d'un talent d'or.
34Pharaon Néco établit comme roi Éliakim, fils de Josias, à la place de Josias, son père, et il changea son nom en celui de Jojakim. Il emmena Joachaz, qui alla en Égypte et y mourut.
35Jojakim donna à Pharaon l'argent et l'or. Mais il taxa le pays pour fournir cet argent, selon l'ordre de Pharaon. Il fixa la part de chacun et exigea du peuple du pays l'argent et l'or qu'il devait livrer à Pharaon Néco.
36Jojakim avait vingt-cinq ans lorsqu'il devint roi, et il régna onze ans à Jérusalem. Sa mère s'appelait Zebudda, fille de Pedaja, de Ruma.
37Il fit ce qui est mal aux yeux de l'Éternel, exactement comme ses pères l'avaient fait.