1Josias avait huit ans lorsqu'il devint roi, et il régna trente et un ans à Jérusalem. Sa mère s'appelait Jedida, fille d'Adaja, de Botskath.
2Il fit ce qui est droit aux yeux de l'Éternel. Il marcha dans toute la voie de David, son père, et il ne s'en détourna ni à droite ni à gauche.
3La dix-huitième année du roi Josias, le roi envoya dans la maison de l'Éternel le secrétaire Schaphan, fils d'Atsalia, fils de Meschullam. Il lui dit:
4« Monte vers Hilkija, le souverain sacrificateur. Qu'il rassemble l'argent qui a été apporté dans la maison de l'Éternel, celui que les gardiens du seuil ont recueilli auprès du peuple. »
5« On remettra cet argent à ceux qui sont chargés de faire exécuter les travaux dans la maison de l'Éternel. Ils l'emploieront pour ceux qui travaillent aux réparations de la maison de l'Éternel: »
6« pour les charpentiers, les manœuvres et les maçons, et pour acheter le bois et les pierres de taille nécessaires aux réparations de la maison. »
7« Mais on ne leur demandera pas de compte pour l'argent qu'on leur remet, car ils agissent avec honnêteté. »
8Alors Hilkija, le souverain sacrificateur, dit au secrétaire Schaphan: « J'ai trouvé le livre de la loi dans la maison de l'Éternel. » Hilkija donna le livre à Schaphan, et Schaphan le lut.
9Puis le secrétaire Schaphan alla rendre compte au roi. Il dit: « Tes serviteurs ont rassemblé l'argent qui se trouvait dans la maison, et ils l'ont remis à ceux qui sont chargés de faire exécuter les travaux dans la maison de l'Éternel. »
10Le secrétaire Schaphan dit encore au roi: « Le sacrificateur Hilkija m'a donné un livre. » Et Schaphan le lut devant le roi.
11Lorsque le roi entendit les paroles du livre de la loi, il déchira ses vêtements.
12Puis le roi donna cet ordre au sacrificateur Hilkija, à Achikam, fils de Schaphan, à Acbor, fils de Michée, au secrétaire Schaphan et à Asaja, serviteur du roi:
13« Allez, consultez l'Éternel pour moi, pour le peuple et pour tout Juda, au sujet des paroles de ce livre qu'on a trouvé. Car la colère de l'Éternel est grande: elle s'est enflammée contre nous, parce que nos pères n'ont pas obéi aux paroles de ce livre et n'ont pas mis en pratique tout ce qui nous y est prescrit. »
14Le sacrificateur Hilkija, Achikam, Acbor, Schaphan et Asaja allèrent auprès de la prophétesse Hulda. Elle était la femme de Schallum, fils de Thikva, fils de Harhas, gardien des vêtements. Elle habitait à Jérusalem, dans l'autre quartier de la ville. Ils lui parlèrent,
15et elle leur dit: « Voici ce que dit l'Éternel, le Dieu d'Israël: Dites à l'homme qui vous a envoyés vers moi: »
16« Voici ce que dit l'Éternel: Je vais faire venir des malheurs sur ce lieu et sur ses habitants, selon toutes les paroles du livre qu'a lu le roi de Juda. »
17« Ils m'ont abandonné et ils ont offert des parfums à d'autres dieux, pour m'irriter par toutes les œuvres de leurs mains. C'est pourquoi ma colère s'est enflammée contre ce lieu, et elle ne s'éteindra pas. »
18« Mais vous direz au roi de Juda, qui vous a envoyés pour consulter l'Éternel: Voici ce que dit l'Éternel, le Dieu d'Israël, au sujet des paroles que tu as entendues: »
19« Ton cœur a été touché, et tu t'es humilié devant l'Éternel en entendant ce que j'ai prononcé contre ce lieu et contre ses habitants, qui seront un objet d'épouvante et de malédiction. Tu as déchiré tes vêtements et tu as pleuré devant moi. Moi aussi, j'ai entendu, dit l'Éternel. »
20« C'est pourquoi je te réunirai à tes pères: tu seras déposé en paix dans ton tombeau, et tes yeux ne verront pas tous les malheurs que je ferai venir sur ce lieu. » Ils rapportèrent cette réponse au roi.