1Achaz avait vingt ans lorsqu'il devint roi, et il régna seize ans à Jérusalem. Il ne fit pas ce qui est droit aux yeux de l'Éternel, comme l'avait fait David, son père.
2Il suivit les chemins des rois d'Israël. Il fit même des statues de métal fondu pour les Baals,
3il brûla des parfums dans la vallée des fils de Hinnom, et il fit passer ses fils par le feu. Il imitait les pratiques honteuses des nations que l'Éternel avait chassées devant les enfants d'Israël.
4Il offrait des sacrifices et des parfums sur les hauts lieux, sur les collines et sous tout arbre vert.
5L'Éternel, son Dieu, le livra entre les mains du roi de Syrie. Les Syriens le battirent et lui firent un grand nombre de prisonniers, qu'ils emmenèrent à Damas. Il fut aussi livré entre les mains du roi d'Israël, qui lui infligea une grande défaite.
6Pékach, fils de Remalia, tua en un seul jour cent vingt mille hommes en Juda, tous des hommes vaillants. Car ils avaient abandonné l'Éternel, le Dieu de leurs pères.
7Zicri, un guerrier d'Éphraïm, tua Maaséja, fils du roi, Azrikam, chef de la maison royale, et Elkana, le second après le roi.
8Les enfants d'Israël firent deux cent mille prisonniers parmi leurs frères: des femmes, des fils et des filles. Ils leur prirent aussi beaucoup de butin, qu'ils emmenèrent à Samarie.
9Il y avait là un prophète de l'Éternel, nommé Oded. Il alla au-devant de l'armée qui revenait à Samarie et leur dit: « L'Éternel, le Dieu de vos pères, était en colère contre Juda: c'est pour cela qu'il les a livrés entre vos mains. Mais vous les avez tués avec une fureur qui est montée jusqu'au ciel. »
10Et maintenant vous voulez faire des habitants de Juda et de Jérusalem vos serviteurs et vos servantes! Mais vous, n'êtes-vous pas coupables, vous aussi, envers l'Éternel, votre Dieu?
11« Écoutez-moi donc, et renvoyez ces captifs que vous avez pris parmi vos frères, car la colère ardente de l'Éternel est sur vous. »
12Quelques-uns des chefs des fils d'Éphraïm, Azaria, fils de Jochanan, Bérékia, fils de Meschillémoth, Ézéchias, fils de Schallum, et Amasa, fils de Hadlaï, s'opposèrent à ceux qui revenaient de la guerre.
13Ils leur dirent: « Vous ne ferez pas entrer ici ces captifs. Vous voulez ajouter à nos péchés et à nos fautes, et nous rendre coupables envers l'Éternel. Nous sommes déjà bien coupables, et la colère ardente de l'Éternel est sur Israël. »
14Les soldats abandonnèrent les captifs et le butin devant les chefs et devant toute l'assemblée.
15Les hommes dont les noms viennent d'être cités se levèrent et prirent les captifs. Avec le butin, ils habillèrent tous ceux qui étaient nus: ils leur donnèrent des vêtements et des chaussures. Ils les firent manger et boire, et les oignirent d'huile. Ils firent monter sur des ânes tous ceux qui étaient fatigués, et ils les conduisirent à Jéricho, la ville des palmiers, auprès de leurs frères. Puis ils retournèrent à Samarie.
16À cette époque, le roi Achaz envoya demander du secours aux rois d'Assyrie.
17Les Édomites vinrent encore, battirent Juda et emmenèrent des captifs.
18Les Philistins attaquèrent les villes de la plaine et du sud de Juda. Ils prirent Beth-Schémesch, Ajalon, Guedéroth, Soco et les villages qui en dépendaient, Thimna et les villages qui en dépendaient, Guimzo et les villages qui en dépendaient, et ils s'y installèrent.
19Car l'Éternel humilia Juda à cause d'Achaz, roi d'Israël, qui avait jeté le désordre dans Juda et commis des péchés contre l'Éternel.
20Tilgath-Pilnéser, roi d'Assyrie, vint contre lui. Il le traita en ennemi et ne le soutint pas.
21Achaz avait pris des richesses dans la maison de l'Éternel, dans la maison du roi et dans celle des chefs, pour faire des cadeaux au roi d'Assyrie. Mais cela ne lui servit à rien.
22Pendant qu'il était dans la détresse, il continuait à pécher contre l'Éternel, lui, le roi Achaz.
23Il offrit des sacrifices aux dieux de Damas, qui l'avaient frappé, et il dit: « Puisque les dieux des rois de Syrie les aident, je leur offrirai des sacrifices pour qu'ils m'aident aussi. » Mais ils causèrent sa chute et celle de tout Israël.
24Achaz rassembla les objets de la maison de Dieu et les mit en morceaux. Il ferma les portes de la maison de l'Éternel et se fit des autels à tous les coins de Jérusalem.
25Dans chacune des villes de Juda, il établit des hauts lieux pour offrir des parfums à d'autres dieux. Il irrita ainsi l'Éternel, le Dieu de ses pères.
26Le reste de ses actions et toute sa conduite, du début jusqu'à la fin, sont écrits dans le livre des rois de Juda et d'Israël.