2Son fils premier-né se nommait Joël, et le second Abija. Ils étaient juges à Beer-Schéba.
3Les fils de Samuel ne marchèrent pas sur ses traces. Ils cherchaient l'argent, recevaient des cadeaux et faussaient la justice.
5Ils lui dirent: « Tu es vieux, et tes fils ne marchent pas sur tes traces. Maintenant, établis sur nous un roi pour nous juger, comme il y en a chez toutes les nations. »
6Samuel fut mécontent de les entendre dire: « Donne-nous un roi pour nous juger. » Et Samuel pria l'Éternel.
7L'Éternel dit à Samuel: « Écoute la voix du peuple dans tout ce qu'il te dira. Car ce n'est pas toi qu'ils rejettent, c'est moi qu'ils rejettent, pour que je ne règne plus sur eux. »
8« Ils agissent envers toi comme ils ont toujours agi depuis le jour où je les ai fait monter d'Égypte jusqu'à aujourd'hui: ils m'ont abandonné pour servir d'autres dieux. »
9« Écoute donc leur voix. Mais avertis-les et fais-leur connaître le droit du roi qui régnera sur eux. »
10Samuel rapporta toutes les paroles de l'Éternel au peuple qui lui demandait un roi.
11Il dit: « Voici quel sera le droit du roi qui régnera sur vous. Il prendra vos fils, il les mettra sur ses chars et parmi ses cavaliers, pour qu'ils courent devant son char. »
12« Il en fera des chefs de mille et des chefs de cinquante. Il les emploiera à labourer ses terres, à récolter ses moissons, à fabriquer ses armes de guerre et l'équipement de ses chars. »
13« Il prendra vos filles pour en faire des parfumeuses, des cuisinières et des boulangères. »
14« Il prendra la meilleure partie de vos champs, de vos vignes et de vos oliviers, et il la donnera à ses serviteurs. »
15« Il prendra la dîme de vos récoltes et de vos vignes, et il la donnera à ses serviteurs. »
16« Il prendra vos serviteurs et vos servantes, vos meilleurs bœufs et vos ânes, et il s'en servira pour ses travaux. »
17« Il prendra la dîme de vos troupeaux, et vous-mêmes vous serez ses esclaves. »
18« Alors vous crierez à cause de votre roi, celui que vous aurez choisi, mais l'Éternel ne vous répondra pas. »
19Le peuple refusa d'écouter la voix de Samuel. « Non! dirent-ils. Il y aura un roi sur nous, »
20« et nous aussi, nous serons comme toutes les nations. Notre roi nous jugera, il marchera à notre tête et conduira nos guerres. »
21Samuel entendit toutes les paroles du peuple, et il les redit aux oreilles de l'Éternel.
22L'Éternel dit à Samuel: « Écoute leur voix et établis un roi sur eux. » Et Samuel dit aux hommes d'Israël: « Allez-vous-en, chacun dans sa ville. »