1La parole de Samuel s'adressait à tout Israël. Israël sortit à la rencontre des Philistins pour combattre. Ils campèrent près d'Ében-Ézer, et les Philistins campaient à Aphek.
2Les Philistins se rangèrent en bataille contre Israël, et le combat commença. Israël fut battu par les Philistins. Ils tuèrent sur le champ de bataille environ quatre mille hommes.
3Le peuple rentra au camp, et les anciens d'Israël dirent: « Pourquoi l'Éternel nous a-t-il laissé battre aujourd'hui par les Philistins? Allons chercher à Silo l'arche de l'alliance de l'Éternel. Qu'elle vienne au milieu de nous et qu'elle nous délivre de la main de nos ennemis. »
4Le peuple envoya des hommes à Silo. On en rapporta l'arche de l'alliance de l'Éternel des armées, qui siège entre les chérubins. Les deux fils d'Éli, Hophni et Phinées, étaient là, avec l'arche de l'alliance de Dieu.
5Quand l'arche de l'alliance de l'Éternel entra dans le camp, tout Israël poussa de grands cris de joie, et la terre en trembla.
6Les Philistins entendirent le bruit de ces cris et dirent: « Que signifient ces grands cris qui retentissent dans le camp des Hébreux? » Et ils apprirent que l'arche de l'Éternel était arrivée au camp.
7Les Philistins eurent peur, car ils pensaient que Dieu était venu dans le camp. « Malheur à nous! dirent-ils, car cela n'est jamais arrivé jusqu'à présent. »
8Malheur à nous! Qui nous délivrera de la main de ces dieux puissants? Ce sont ces dieux qui ont frappé les Égyptiens de toutes sortes de plaies dans le désert.
9« Soyez forts et soyez des hommes, Philistins, pour ne pas devenir les esclaves des Hébreux, comme ils ont été les vôtres. Soyez des hommes et combattez! »
10Les Philistins livrèrent bataille, et Israël fut battu. Chacun s'enfuit dans sa tente. La défaite fut très grande: il tomba trente mille hommes de pied du côté d'Israël.
11L'arche de Dieu fut prise, et les deux fils d'Éli, Hophni et Phinées, moururent.
12Un homme de Benjamin s'enfuit en courant du champ de bataille et arriva à Silo le même jour, les vêtements déchirés et la tête couverte de terre.
13Quand il arriva, Éli attendait, assis sur un siège près du chemin, car son cœur était inquiet pour l'arche de Dieu. L'homme entra dans la ville et annonça la nouvelle, et toute la ville poussa des cris.
14Éli entendit ces cris et dit: « Que signifie ce vacarme? » Aussitôt l'homme vint apporter la nouvelle à Éli.
15Éli avait quatre-vingt-dix-huit ans. Ses yeux étaient fixes et il ne pouvait plus voir.
16L'homme dit à Éli: « J'arrive du champ de bataille; c'est du champ de bataille que je me suis enfui aujourd'hui. » Éli dit: « Que s'est-il passé, mon fils? »
17Celui qui apportait la nouvelle répondit: « Israël a fui devant les Philistins, et le peuple a subi une grande défaite. De plus, tes deux fils, Hophni et Phinées, sont morts, et l'arche de Dieu a été prise. »
18Dès qu'il parla de l'arche de Dieu, Éli tomba de son siège à la renverse, à côté de la porte. Il se brisa la nuque et mourut, car c'était un homme vieux et lourd. Il avait été juge en Israël pendant quarante ans.
19Sa belle-fille, la femme de Phinées, était enceinte et sur le point d'accoucher. Quand elle apprit que l'arche de Dieu était prise, et que son beau-père et son mari étaient morts, elle se courba et accoucha, car les douleurs la surprirent.
20Comme elle allait mourir, les femmes qui étaient près d'elle lui dirent: « N'aie pas peur, car tu as mis au monde un fils! » Mais elle ne répondit pas et n'y fit pas attention.
21Elle appela l'enfant I-Kabod, en disant: « La gloire est partie loin d'Israël! » C'était à cause de la prise de l'arche de Dieu, et à cause de son beau-père et de son mari.
22Elle dit: « La gloire est partie loin d'Israël, car l'arche de Dieu est prise! »
