1Bien des jours passèrent. La troisième année, l'Éternel adressa sa parole à Élie: « Va te présenter devant Achab, et je ferai tomber la pluie sur le sol. »
4Quand Jézabel avait fait mourir les prophètes de l'Éternel, Abdias avait pris cent prophètes et les avait cachés dans une caverne, cinquante par cinquante; il les avait nourris de pain et d'eau.
5Achab dit à Abdias: « Va dans le pays, vers toutes les sources d'eau et vers tous les torrents. Peut-être trouverons-nous de l'herbe: nous garderons en vie les chevaux et les mulets, et nous n'aurons pas besoin d'abattre du bétail. »
6Ils se partagèrent le pays pour le parcourir. Achab alla seul par un chemin, et Abdias alla seul par un autre chemin.
7Comme Abdias était en route, Élie vint à sa rencontre. Abdias le reconnut, se jeta le visage contre terre et dit: « Est-ce toi, mon seigneur Élie? »
8Il lui répondit: « C'est moi. Va dire à ton maître: ""Élie est ici!"" »
9Abdias dit: « Quel péché ai-je commis, pour que tu livres ton serviteur à Achab? Il me fera mourir. »
10L'Éternel est vivant! Il n'y a ni nation ni royaume où mon maître n'ait envoyé quelqu'un pour te chercher. Et quand on disait que tu n'étais pas là, il faisait jurer le royaume et la nation qu'on ne t'avait pas trouvé.
11Et maintenant tu dis: ""Va dire à ton maître: Élie est ici!""
12Mais dès que je t'aurai quitté, l'esprit de l'Éternel t'emportera je ne sais où. J'irai informer Achab, il ne te trouvera pas, et il me tuera. Pourtant ton serviteur craint l'Éternel depuis sa jeunesse.
13N'a-t-on pas raconté à mon seigneur ce que j'ai fait quand Jézabel tuait les prophètes de l'Éternel? J'ai caché cent prophètes de l'Éternel dans une caverne, cinquante par cinquante, et je les ai nourris de pain et d'eau.
14« Et maintenant tu dis: ""Va dire à ton maître: Élie est ici!"" Il me tuera. »
15Mais Élie dit: « L'Éternel des armées, dont je suis le serviteur, est vivant! Aujourd'hui même je me présenterai devant Achab. »
18Élie répondit: « Ce n'est pas moi qui trouble Israël, mais toi et la maison de ton père. Car vous avez abandonné les commandements de l'Éternel, et tu as suivi les Baals. »
19« Maintenant, fais rassembler tout Israël auprès de moi, à la montagne du Carmel, avec les quatre cent cinquante prophètes de Baal et les quatre cents prophètes d'Astarté qui mangent à la table de Jézabel. »
20Achab envoya des messagers vers tous les enfants d'Israël, et il rassembla les prophètes à la montagne du Carmel.
21Alors Élie s'approcha de tout le peuple et dit: « Jusqu'à quand boiterez-vous des deux côtés? Si l'Éternel est Dieu, suivez-le; si c'est Baal, suivez-le. » Le peuple ne lui répondit rien.
22Élie dit au peuple: « Moi, je suis resté le seul des prophètes de l'Éternel, et il y a quatre cent cinquante prophètes de Baal. »
23Qu'on nous donne deux taureaux. Qu'ils choisissent l'un des taureaux, qu'ils le coupent en morceaux et qu'ils le placent sur le bois, sans y mettre le feu. Moi, je préparerai l'autre taureau et je le placerai sur le bois, sans y mettre le feu.
24« Puis vous invoquerez le nom de votre dieu, et moi j'invoquerai le nom de l'Éternel. Le dieu qui répondra par le feu, c'est celui-là qui est Dieu. » Tout le peuple répondit: « C'est bien! »
25Élie dit aux prophètes de Baal: « Choisissez l'un des taureaux et préparez-le les premiers, car vous êtes les plus nombreux. Puis invoquez le nom de votre dieu, mais ne mettez pas le feu. »
26Ils prirent le taureau qu'on leur donna et le préparèrent. Puis ils invoquèrent le nom de Baal depuis le matin jusqu'à midi, en disant: « Baal, réponds-nous! » Mais il n'y eut ni voix ni réponse. Et ils sautaient autour de l'autel qu'ils avaient fait.
27À midi, Élie se moqua d'eux et dit: « Criez plus fort, puisqu'il est dieu! Il pense à quelque chose, ou il est occupé, ou il est en voyage. Peut-être dort-il, et il se réveillera. »
28Ils crièrent plus fort et se firent, selon leur coutume, des entailles avec des épées et des lances, jusqu'à ce que le sang coule sur eux.
29Quand midi fut passé, ils prophétisèrent jusqu'au moment où l'on présente l'offrande. Mais il n'y eut ni voix, ni réponse, ni signe d'attention.
30Alors Élie dit à tout le peuple: « Approchez-vous de moi. » Tout le peuple s'approcha de lui. Et Élie releva l'autel de l'Éternel, qui avait été renversé.
31Il prit douze pierres, selon le nombre des tribus des fils de Jacob, à qui l'Éternel avait dit: « Israël sera ton nom. »
32Avec ces pierres, il bâtit un autel au nom de l'Éternel. Il creusa autour de l'autel un fossé qui pouvait contenir deux mesures de semence.
33Il arrangea le bois, coupa le taureau en morceaux et le plaça sur le bois. Puis il dit: « Remplissez d'eau quatre cruches et versez-les sur l'holocauste et sur le bois. »
34Il dit: « Faites-le une deuxième fois. » Et ils le firent une deuxième fois. Il dit: « Faites-le une troisième fois. » Et ils le firent une troisième fois.
35L'eau coula autour de l'autel, et l'on remplit d'eau le fossé lui aussi.
36Au moment où l'on présente l'offrande, Élie, le prophète, s'avança et dit: « Éternel, Dieu d'Abraham, d'Isaac et d'Israël, que l'on sache aujourd'hui que tu es Dieu en Israël, que je suis ton serviteur, et que j'ai fait tout cela sur ta parole. »
37« Réponds-moi, Éternel, réponds-moi, pour que ce peuple reconnaisse que c'est toi, Éternel, qui es Dieu, et que c'est toi qui ramènes leur cœur. »
38Alors le feu de l'Éternel tomba. Il dévora l'holocauste, le bois, les pierres et la terre, et il absorba l'eau qui était dans le fossé.
39Quand tout le peuple vit cela, ils tombèrent le visage contre terre et dirent: « C'est l'Éternel qui est Dieu! C'est l'Éternel qui est Dieu! »
40Élie leur dit: « Saisissez les prophètes de Baal! Qu'aucun d'eux n'échappe! » Ils les saisirent. Élie les fit descendre au torrent de Kison, où il les égorgea.
42Achab monta pour manger et pour boire. Mais Élie monta au sommet du Carmel. Il se pencha vers la terre et mit son visage entre ses genoux.
43Il dit à son serviteur: « Monte et regarde du côté de la mer. » Le serviteur monta, regarda et dit: « Il n'y a rien. » Sept fois, Élie lui dit: « Retourne. »
44La septième fois, le serviteur dit: « Voici un petit nuage qui monte de la mer; il est comme la paume de la main d'un homme. » Élie dit: « Monte et dis à Achab: ""Attelle ton char et descends, pour que la pluie ne t'arrête pas."" »
45En peu d'instants, le ciel s'obscurcit sous les nuages, le vent se leva, et il y eut une forte pluie. Achab monta sur son char et partit pour Jizreel.