2Jéroboam, fils de Nebath, apprit la nouvelle. Il était encore en Égypte, où il s'était enfui loin du roi Salomon, et c'était en Égypte qu'il habitait.
3On l'envoya appeler. Alors Jéroboam et toute l'assemblée d'Israël vinrent trouver Roboam et lui dirent:
4« Ton père a rendu notre joug dur. Toi maintenant, allège ce dur travail et le joug pesant que ton père nous a imposé. Alors nous te servirons. »
5Il leur dit: « Allez, et revenez vers moi dans trois jours. » Et le peuple s'en alla.
6Le roi Roboam consulta les vieillards qui avaient servi Salomon, son père, pendant sa vie. Il leur dit: « Que me conseillez-vous de répondre à ce peuple? »
7Ils lui dirent: « Si aujourd'hui tu rends service à ce peuple, si tu leur cèdes et si tu leur réponds par des paroles bienveillantes, ils seront pour toujours tes serviteurs. »
8Mais Roboam laissa le conseil que lui donnaient les vieillards. Il consulta les jeunes gens qui avaient grandi avec lui et qui l'entouraient.
9Il leur dit: « Que me conseillez-vous de répondre à ce peuple? Ils me disent: "Allège le joug que ton père nous a imposé." »
10Les jeunes gens qui avaient grandi avec lui lui dirent: « Ce peuple t'a dit: "Ton père a rendu notre joug pesant, et toi, allège-le-nous." Voici ce que tu leur répondras: Mon petit doigt est plus gros que les reins de mon père. »
11« Mon père vous a chargés d'un joug pesant, et moi je vous le rendrai plus pesant encore. Mon père vous a punis avec des fouets, et moi je vous punirai avec des scorpions. »
12Jéroboam et tout le peuple vinrent trouver Roboam le troisième jour, comme le roi l'avait dit: « Revenez vers moi dans trois jours. »
13Le roi répondit durement au peuple. Il laissa le conseil que lui avaient donné les vieillards,
14et il leur parla selon le conseil des jeunes gens: « Mon père a rendu votre joug pesant, et moi je vous le rendrai plus pesant encore. Mon père vous a punis avec des fouets, et moi je vous punirai avec des scorpions. »
15Ainsi le roi n'écouta pas le peuple. Car cela fut dirigé par l'Éternel, pour accomplir la parole que l'Éternel avait dite à Jéroboam, fils de Nebath, par Achija de Silo.
16Quand tout Israël vit que le roi ne l'écoutait pas, le peuple répondit au roi: « Quelle part avons-nous avec David? Nous n'avons pas d'héritage avec le fils d'Isaï! À tes tentes, Israël! Maintenant, David, occupe-toi de ta propre maison! » Et Israël s'en alla dans ses tentes.
18Alors le roi Roboam envoya Adoram, qui était chargé des impôts. Mais tout Israël le lapida, et il mourut. Et le roi Roboam se dépêcha de monter sur un char pour s'enfuir à Jérusalem.
19C'est ainsi qu'Israël s'est détaché de la maison de David jusqu'à ce jour.
20Tout Israël apprit que Jéroboam était de retour. On l'envoya appeler dans l'assemblée, et on le fit roi sur tout Israël. La tribu de Juda fut la seule qui suivit la maison de David.
21Roboam arriva à Jérusalem. Il rassembla toute la maison de Juda et la tribu de Benjamin, cent quatre-vingt mille hommes d'élite, prêts pour la guerre. Ils devaient combattre contre la maison d'Israël pour la ramener sous le pouvoir de Roboam, fils de Salomon.
22Mais la parole de Dieu fut adressée à Schemaeja, homme de Dieu:
23« Parle à Roboam, fils de Salomon, roi de Juda, à toute la maison de Juda et de Benjamin, et au reste du peuple. Dis-leur: »
24« Voici ce que dit l'Éternel: Ne montez pas et ne faites pas la guerre à vos frères, les enfants d'Israël. Que chacun de vous retourne dans sa maison, car c'est moi qui ai fait arriver cette chose. » Ils obéirent à la parole de l'Éternel, et ils s'en retournèrent, selon la parole de l'Éternel.
25Jéroboam bâtit Sichem sur la montagne d'Éphraïm, et il y habita. Puis il en sortit et bâtit Penuel.
26Jéroboam se dit en lui-même: « Le royaume pourrait bien maintenant retourner à la maison de David. »
27« Si ce peuple monte à Jérusalem pour offrir des sacrifices dans la maison de l'Éternel, le cœur de ce peuple reviendra à son seigneur, à Roboam, roi de Juda. Ils me tueront et retourneront à Roboam, roi de Juda. »
28Après avoir demandé conseil, le roi fit deux veaux d'or. Il dit au peuple: « Vous êtes montés assez longtemps à Jérusalem. Israël, voici ton Dieu, qui t'a fait sortir du pays d'Égypte. »
30Ce fut là une occasion de péché. Le peuple alla devant l'un des veaux jusqu'à Dan.
31Jéroboam fit une maison de hauts lieux. Il établit des sacrificateurs pris parmi tout le peuple, qui n'appartenaient pas aux fils de Lévi.
32Il établit une fête au huitième mois, le quinzième jour du mois, comme la fête que l'on célébrait en Juda, et il offrit des sacrifices sur l'autel. Voici ce qu'il fit à Béthel, pour que l'on sacrifie aux veaux qu'il avait faits. Il plaça à Béthel les prêtres des hauts lieux qu'il avait établis.
33Il monta sur l'autel qu'il avait fait à Béthel, le quinzième jour du huitième mois, ce mois qu'il avait choisi lui-même. Il fit une fête pour les enfants d'Israël, et il monta sur l'autel pour brûler des parfums.