1La sagesse n'appelle-t-elle pas? L'intelligence n'élève-t-elle pas la voix?
2Elle se tient au sommet des hauteurs, près de la route, à la croisée des chemins.
3À côté des portes, à l'entrée de la ville, à l'intérieur des portes, elle fait entendre ses cris:
4« Hommes, c'est vous que j'appelle, et ma voix s'adresse aux fils de l'homme. »
5Vous qui êtes stupides, apprenez le discernement; vous qui êtes insensés, apprenez l'intelligence.
6Écoutez, car j'ai de grandes choses à dire, et mes lèvres s'ouvrent pour enseigner ce qui est droit.
7Car ma bouche proclame la vérité, et mes lèvres ont le mensonge en horreur.
8Toutes les paroles de ma bouche sont justes; elles n'ont rien de faux ni de tordu.
9Toutes sont claires pour celui qui est intelligent, et droites pour ceux qui ont trouvé la science.
10Préférez mes instructions à l'argent, et la science à l'or le plus précieux.
11Car la sagesse vaut mieux que les perles; elle a plus de valeur que tous les objets précieux.
12Moi, la sagesse, j'habite avec le discernement, et je possède la science de la réflexion.
13La crainte de l'Éternel, c'est la haine du mal. L'arrogance, l'orgueil, le chemin du mal et la bouche menteuse: voilà ce que je déteste.
14Le conseil et le succès m'appartiennent; je suis l'intelligence, la force est à moi.
15Par moi les rois règnent, et les princes ordonnent ce qui est juste.
16Par moi gouvernent les chefs, les grands, tous les juges de la terre.
17J'aime ceux qui m'aiment, et ceux qui me cherchent me trouvent.
18Avec moi sont la richesse et la gloire, les biens durables et la justice.
19Mon fruit est meilleur que l'or, même que l'or pur, et ce que je donne vaut mieux que l'argent.
20Je marche dans le chemin de la justice, au milieu des sentiers de la droiture,
21pour donner des biens à ceux qui m'aiment et pour remplir leurs trésors.
22L'Éternel m'a créée la première de ses œuvres, avant ses œuvres les plus anciennes.
23J'ai été établie depuis l'éternité, dès le commencement, avant l'origine de la terre.
24Je fus enfantée quand il n'y avait pas encore d'abîmes, pas de sources remplies d'eaux.
25Avant que les montagnes soient affermies, avant que les collines existent, je fus enfantée.
26Il n'avait encore fait ni la terre, ni les campagnes, ni le premier grain de la poussière du monde.
27J'étais là quand il disposa les cieux, quand il traça un cercle à la surface de l'abîme,
28quand il fixa les nuages en haut, et que les sources de l'abîme jaillirent avec force,
29quand il donna une limite à la mer, pour que les eaux n'en franchissent pas les bords, quand il posa les fondements de la terre.
30J'étais à l'œuvre auprès de lui, et je faisais tous les jours ses délices, jouant sans cesse en sa présence,
31jouant sur le globe de sa terre, et trouvant mon bonheur parmi les fils de l'homme.
32Et maintenant, mes fils, écoutez-moi: heureux ceux qui gardent mes chemins!
33Écoutez l'instruction pour devenir sages, ne la rejetez pas.
34Heureux l'homme qui m'écoute, qui veille chaque jour à mes portes, et qui en garde les poteaux!
35Car celui qui me trouve a trouvé la vie, et il obtient la faveur de l'Éternel.
36« Mais celui qui pèche contre moi se fait du mal à lui-même; tous ceux qui me détestent aiment la mort. »