2Ils servent à connaître la sagesse et l'instruction, à comprendre les paroles de l'intelligence;
3à recevoir des leçons de bon sens, de justice, d'équité et de droiture;
4à donner du discernement à ceux qui manquent d'expérience, et au jeune homme la connaissance et la réflexion.
5Que le sage écoute, et il augmentera son savoir; celui qui est intelligent apprendra à bien se conduire.
6Il saisira le sens d'un proverbe ou d'une énigme, les paroles des sages et leurs maximes.
7La crainte de l'Éternel est le commencement de la connaissance. Les insensés méprisent la sagesse et l'instruction.
8Écoute, mon fils, l'instruction de ton père, et ne rejette pas l'enseignement de ta mère.
9Car c'est une couronne de grâce pour ta tête, et une parure pour ton cou.
10Mon fils, si des pécheurs veulent t'entraîner, ne te laisse pas gagner.
11S'ils disent: « Viens avec nous! Tendons des embuscades, versons du sang. Préparons des pièges contre l'innocent, sans raison. »
12Avalons-les tout vivants, comme le séjour des morts, tout entiers, comme ceux qui descendent dans la fosse.
13Nous trouverons toutes sortes de biens précieux, nous remplirons nos maisons de butin.
14« Tu auras ta part avec nous, nous n'aurons tous qu'une seule bourse! »
15Mon fils, ne prends pas la route avec eux, écarte ton pied de leur sentier.
16Car leurs pieds courent au mal, et ils se hâtent de verser le sang.
17Mais c'est en vain qu'on jette le filet sous les yeux de tout ce qui a des ailes.
18Et eux, c'est contre leur propre sang qu'ils dressent des embuscades, c'est contre leur âme qu'ils préparent des pièges.
19Voilà ce qui arrive à tout homme avide de gain: la cupidité fait périr celui qui s'y livre.
20La sagesse crie dans les rues, elle élève sa voix sur les places.
21Elle crie à l'entrée des lieux bruyants; aux portes de la ville, elle fait entendre ses paroles:
22« Vous qui êtes stupides, jusqu'à quand aimerez-vous la stupidité? Jusqu'à quand les moqueurs aimeront-ils la moquerie, et les insensés haïront-ils la connaissance? »
23Tournez-vous pour écouter mes avertissements! Je répandrai sur vous mon esprit, je vous ferai connaître mes paroles…
24J'appelle, et vous résistez; je tends ma main, et personne n'y fait attention.
25Vous rejetez tous mes conseils, et vous n'aimez pas mes avertissements.
26Alors, moi aussi, je rirai quand vous serez dans le malheur, je me moquerai quand la terreur vous saisira,
27quand la terreur vous saisira comme une tempête, quand le malheur vous enveloppera comme un tourbillon, quand la détresse et l'angoisse tomberont sur vous.
28Alors ils m'appelleront, et je ne répondrai pas; ils me chercheront, et ils ne me trouveront pas.
29Car ils ont haï la connaissance, et ils n'ont pas choisi la crainte de l'Éternel.
30Ils n'ont pas aimé mes conseils, et ils ont méprisé tous mes avertissements.
31Ils mangeront donc le fruit de leur conduite, et ils se rassasieront de leurs propres projets.
32Car la révolte des stupides les tue, et l'insouciance des insensés les fait périr.
33« Mais celui qui m'écoute reposera en sécurité; il vivra tranquille et ne craindra aucun mal. »