1Toute l'assemblée éleva la voix et poussa des cris, et le peuple pleura pendant la nuit.
2Tous les enfants d'Israël murmurèrent contre Moïse et Aaron, et toute l'assemblée leur dit: « Si seulement nous étions morts dans le pays d'Égypte, ou dans ce désert! »
3« Pourquoi l'Éternel nous fait-il aller dans ce pays? Nous y tomberons par l'épée, et nos femmes et nos petits enfants deviendront une proie. Ne vaut-il pas mieux pour nous retourner en Égypte? »
4Et ils se dirent l'un à l'autre: « Nommons un chef, et retournons en Égypte. »
5Moïse et Aaron tombèrent le visage contre terre, devant toute l'assemblée réunie des enfants d'Israël.
6Et parmi ceux qui avaient exploré le pays, Josué, fils de Nun, et Caleb, fils de Jephunné, déchirèrent leurs vêtements.
7Ils parlèrent ainsi à toute l'assemblée des enfants d'Israël: « Le pays que nous avons parcouru pour l'explorer est un pays très bon, excellent. »
8« Si l'Éternel nous est favorable, il nous mènera dans ce pays et il nous le donnera: c'est un pays où coulent le lait et le miel. »
9« Seulement, ne soyez pas rebelles contre l'Éternel, et ne craignez pas les gens de ce pays. Ils nous serviront de nourriture. Ils n'ont plus d'ombre pour les couvrir. L'Éternel est avec nous, ne les craignez pas! »
10Toute l'assemblée parlait de les tuer à coups de pierres. Alors la gloire de l'Éternel apparut sur la tente d'assignation, devant tous les enfants d'Israël.
11Et l'Éternel dit à Moïse: « Jusqu'à quand ce peuple me méprisera-t-il? Jusqu'à quand ne croira-t-il pas en moi, malgré tous les prodiges que j'ai faits au milieu de lui? »
12« Je le frapperai par la peste et je le détruirai. Mais je ferai de toi une nation plus grande et plus puissante que lui. »
13Moïse dit à l'Éternel: « Les Égyptiens l'apprendront, eux du milieu desquels tu as fait monter ce peuple par ta puissance. »
14« Et ils le diront aux habitants de ce pays. Ils savaient que toi, l'Éternel, tu es au milieu de ce peuple; que tu te montres à leurs yeux, toi, l'Éternel; que ta nuée se tient sur lui; que tu marches devant lui, le jour dans une colonne de nuée, et la nuit dans une colonne de feu. »
15« Si tu fais mourir ce peuple comme un seul homme, les nations qui ont entendu parler de toi diront: »
16« "L'Éternel n'avait pas le pouvoir de mener ce peuple dans le pays qu'il avait juré de lui donner: c'est pour cela qu'il l'a égorgé dans le désert." »
17« Maintenant, que la puissance du Seigneur se montre dans sa grandeur, comme tu l'as déclaré en disant: »
18« "L'Éternel est lent à la colère et riche en bonté. Il pardonne la faute et la révolte, mais il ne traite pas le coupable comme un innocent, et il punit la faute des pères sur les enfants jusqu'à la troisième et la quatrième génération." »
19« Pardonne la faute de ce peuple, selon la grandeur de ta miséricorde, comme tu as pardonné à ce peuple depuis l'Égypte jusqu'ici. »
20Et l'Éternel dit: « Je pardonne, comme tu l'as demandé. »
21« Mais je suis vivant, et la gloire de l'Éternel remplira toute la terre. »
22« Tous ceux qui ont vu ma gloire et les prodiges que j'ai faits en Égypte et dans le désert, qui m'ont déjà mis à l'épreuve dix fois et qui n'ont pas écouté ma voix, »
23« tous ceux-là ne verront pas le pays que j'ai juré à leurs pères de leur donner. Tous ceux qui m'ont méprisé ne le verront pas. »
24« Mais mon serviteur Caleb a été animé d'un autre esprit, et il a pleinement suivi ma voie. C'est pourquoi je le ferai entrer dans le pays où il est allé, et ses descendants le posséderont. »
25« Les Amalécites et les Cananéens habitent la vallée. Demain, tournez-vous et partez pour le désert, dans la direction de la mer Rouge. »
27« Jusqu'à quand laisserai-je cette méchante assemblée murmurer contre moi? J'ai entendu les murmures des enfants d'Israël qui murmuraient contre moi. »
28« Dis-leur: "Je suis vivant, dit l'Éternel: je vous ferai exactement ce que vous avez dit devant moi." »
29« Vos cadavres tomberont dans ce désert. Vous tous qu'on a comptés, depuis l'âge de vingt ans et au-dessus, et qui avez murmuré contre moi, »
30« vous n'entrerez pas dans le pays que j'avais juré de vous faire habiter, sauf Caleb, fils de Jephunné, et Josué, fils de Nun. »
31« Et vos petits enfants, dont vous avez dit: "Ils deviendront une proie!", je les y ferai entrer, et ils connaîtront le pays que vous avez méprisé. »
32« Mais vous, vos cadavres tomberont dans le désert. »
33« Et vos enfants erreront comme des bergers pendant quarante années dans le désert. Ils porteront la peine de vos infidélités, jusqu'à ce que vos cadavres soient tous tombés dans le désert. »
34« Vous avez mis quarante jours à explorer le pays. De même, vous porterez la peine de vos fautes pendant quarante années, une année pour chaque jour. Et vous saurez ce que c'est que d'être privés de ma présence. »
35« Moi, l'Éternel, j'ai parlé. Voilà comment je traiterai cette méchante assemblée qui s'est réunie contre moi: ils seront détruits dans ce désert, ils y mourront. »
36Moïse avait envoyé des hommes pour explorer le pays. À leur retour, ils avaient dit du mal du pays et avaient fait murmurer contre lui toute l'assemblée.
37Ces hommes, qui avaient dit du mal du pays, moururent frappés d'un fléau devant l'Éternel.
38Josué, fils de Nun, et Caleb, fils de Jephunné, restèrent seuls vivants parmi ces hommes qui étaient allés explorer le pays.
39Moïse rapporta ces paroles à tous les enfants d'Israël, et le peuple fut dans une grande détresse.
40Ils se levèrent de bon matin et montèrent au sommet de la montagne, en disant: « Nous voici! Nous monterons vers le lieu dont l'Éternel a parlé, car nous avons péché. »
41Moïse dit: « Pourquoi désobéissez-vous à l'ordre de l'Éternel? Cela ne réussira pas. »
42« Ne montez pas, car l'Éternel n'est pas au milieu de vous. Ne vous faites pas battre par vos ennemis. »
43« Car les Amalécites et les Cananéens sont là devant vous, et vous tomberiez par l'épée. Vous vous êtes détournés de l'Éternel: c'est pourquoi l'Éternel ne sera pas avec vous. »
44Ils s'obstinèrent à monter au sommet de la montagne. Mais l'arche de l'alliance et Moïse ne sortirent pas du milieu du camp.
45Alors les Amalécites et les Cananéens qui habitaient cette montagne descendirent. Ils les battirent et les taillèrent en pièces jusqu'à Horma.