1L'homme sur la terre a le sort d'un soldat, et ses jours sont ceux d'un ouvrier payé à la journée.
2L'esclave soupire après l'ombre, l'ouvrier attend son salaire.
3Et moi, j'ai reçu en partage des mois de douleur, et pour ma part des nuits de souffrance.
4Je me couche et je dis: « Quand me lèverai-je? Quand la nuit finira-t-elle? » Je suis rempli d'agitation jusqu'au lever du jour.
5Mon corps se couvre de vers et d'une croûte de terre, ma peau se crevasse et se dissout.
6Mes jours vont plus vite que la navette du tisserand, ils s'en vont: il n'y a plus d'espérance.
7Souviens-toi que ma vie n'est qu'un souffle. Mes yeux ne reverront pas le bonheur.
8L'œil qui me regarde ne me regardera plus; ton œil me cherchera, et je ne serai plus là.
9Le nuage se dissipe et s'en va; de même, celui qui descend au séjour des morts ne remontera pas.
10Il ne reviendra plus dans sa maison, et le lieu où il habitait ne le connaîtra plus.
11C'est pourquoi je ne retiendrai pas ma bouche. Je parlerai dans l'angoisse de mon cœur, je me plaindrai dans l'amertume de mon âme.
12Suis-je la mer, ou un monstre marin, pour que tu places des gardes autour de moi?
13Quand je dis: « Mon lit me soulagera, ma couche calmera mes douleurs »,
14alors tu me fais peur par des rêves, tu m'épouvantes par des visions.
15Je voudrais être étranglé! Je préférerais la mort à ces os.
16Je les méprise… je ne vivrai pas toujours… Laisse-moi, car ma vie n'est qu'un souffle.
17Qu'est-ce que l'homme, pour que tu lui donnes tant d'importance, pour que tu prennes garde à lui,
18pour que tu le visites chaque matin, pour que tu l'éprouves à chaque instant?
19Quand cesseras-tu de me regarder? Quand me laisseras-tu le temps d'avaler ma salive?
20Si j'ai péché, que t'ai-je fait, toi qui gardes les hommes? Pourquoi as-tu fait de moi ta cible? Pourquoi suis-je devenu un poids pour moi-même?
21Pourquoi ne pardonnes-tu pas mon péché? Pourquoi n'oublies-tu pas ma faute? Car je vais me coucher dans la poussière; tu me chercheras, et je ne serai plus là.