1Il y a pour l'argent une mine d'où on le fait sortir, et pour l'or un endroit d'où on l'extrait pour le purifier.
2Le fer se tire de la poussière, et la pierre fondue produit le bronze.
3L'homme met fin aux ténèbres. Il explore jusqu'aux endroits les plus profonds, cherchant les pierres cachées dans l'obscurité et dans l'ombre de la mort.
4Il creuse un puits loin des lieux habités. Ses pieds ne le soutiennent plus, et il reste suspendu, balancé, loin des humains.
5La terre, d'où sort le pain, est bouleversée dans ses profondeurs comme par le feu.
6Ses pierres contiennent du saphir, et l'on y trouve de la poudre d'or.
7L'oiseau de proie n'en connaît pas le chemin, l'œil du vautour ne l'a pas aperçu.
8Les plus fiers animaux n'y ont pas marché, le lion n'y est jamais passé.
9L'homme porte la main sur le roc, il renverse les montagnes jusqu'à leur racine.
10Il ouvre des galeries dans les rochers, et son œil contemple tout ce qui est précieux.
11Il arrête l'écoulement des eaux, et il amène à la lumière ce qui est caché.
12Mais la sagesse, où se trouve-t-elle? Où est la demeure de l'intelligence?
13L'homme n'en connaît pas le prix; on ne la trouve pas sur la terre des vivants.
14L'abîme dit: « Elle n'est pas en moi. » Et la mer dit: « Elle n'est pas avec moi. »
15Elle ne se donne pas contre de l'or pur, elle ne s'achète pas au poids de l'argent.
16Elle ne se pèse pas contre l'or d'Ophir, ni contre l'onyx précieux, ni contre le saphir.
17On ne peut la comparer à l'or ni au verre, on ne peut l'échanger contre un vase d'or fin.
18Le corail et le cristal ne sont rien auprès d'elle: la sagesse vaut plus que les perles.
19La topaze d'Éthiopie ne l'égale pas, et l'or pur ne pèse pas autant qu'elle.
20D'où vient donc la sagesse? Où est la demeure de l'intelligence?
21Elle est cachée aux yeux de tout être vivant, elle est cachée aux oiseaux du ciel.
22Le gouffre et la mort disent: « Nous en avons entendu parler. »
23C'est Dieu qui en sait le chemin, c'est lui qui en connaît la demeure.
24Car il voit jusqu'aux extrémités de la terre, il aperçoit tout ce qui est sous les cieux.
25Quand il régla le poids du vent et qu'il fixa la mesure des eaux,
26quand il donna des lois à la pluie et qu'il traça la route de l'éclair et du tonnerre,
27alors il vit la sagesse et la fit connaître; il en posa les fondements et la mit à l'épreuve.
28Puis il dit à l'homme: « La crainte du Seigneur, c'est la sagesse; s'éloigner du mal, c'est l'intelligence. »