1L'homme né de la femme a une vie courte, et pleine de troubles sans cesse.
2Il naît, puis il est coupé comme une fleur; il s'enfuit et disparaît comme une ombre.
3Et c'est sur lui que tu gardes les yeux ouverts! Et tu me fais venir en justice contre toi!
4Comment un être souillé pourrait-il donner un homme pur? Pas un seul.
5Ses jours sont fixés, tu as compté ses mois, tu lui as marqué une limite qu'il ne peut pas franchir.
6Détourne de lui tes regards et laisse-le en paix, pour qu'il ait au moins la joie de l'ouvrier à la fin de sa journée.
7Un arbre, lui, a de l'espérance: quand on le coupe, il repousse, et il produit encore de nouvelles pousses.
8Même si sa racine a vieilli dans la terre, et si son tronc meurt dans la poussière,
9il reverdit dès que l'eau approche, et il pousse des branches comme une jeune plante.
10Mais l'homme meurt, et il perd sa force; l'homme rend le dernier souffle, et où est-il?
11Les eaux des lacs s'en vont, les fleuves se vident et se dessèchent;
12de même, l'homme se couche et ne se relèvera plus. Il ne se réveillera pas tant que les cieux dureront, il ne sortira pas de son sommeil.
13Si seulement tu voulais me cacher dans le séjour des morts, m'y garder à l'abri jusqu'à ce que ta colère soit passée, et me fixer un jour où tu te souviendrais de moi!
14Si l'homme, une fois mort, pouvait revivre, j'aurais de l'espoir pendant tout le temps de mes souffrances, jusqu'à ce que mon état change.
15Tu appellerais alors, et je te répondrais; tu désirerais revoir l'ouvrage de tes mains.
16Mais aujourd'hui tu comptes mes pas, tu gardes l'œil sur mes péchés;
17mes fautes sont enfermées et scellées dans un sac, et tu imagines encore d'autres torts à me reprocher.
18La montagne s'écroule et périt, le rocher disparaît de sa place,
19les eaux usent la pierre, et leur courant emporte la terre. De la même manière, tu détruis l'espérance de l'homme.
20Tu l'attaques sans cesse, et il s'en va; tu défigures son visage, puis tu le renvoies.
21Si ses fils sont honorés, il n'en sait rien; s'ils tombent bien bas, il ne le sait pas.
22C'est pour lui seul qu'il souffre dans son corps, c'est pour lui seul qu'il est triste dans son âme.