1Fuyez, enfants de Benjamin, sortez du milieu de Jérusalem! Sonnez de la trompette à Tekoa, dressez un signal à Beth-Hakkérem! Car du nord on voit venir le malheur et un grand désastre.
2La belle, la délicate, je la détruis: la fille de Sion!
3Vers elle marchent des bergers avec leurs troupeaux. Ils dressent des tentes autour d'elle, et chacun fait brouter sa part.
4Préparez-vous à l'attaquer! Allons! Montons en plein midi!… Quel malheur pour nous: le jour baisse, les ombres du soir s'allongent.
5Allons! Montons de nuit! Détruisons ses palais!
6Car voici ce que dit l'Éternel des armées: « Abattez les arbres, élevez des terrasses contre Jérusalem! C'est la ville qui doit être punie; il n'y a qu'oppression au milieu d'elle. »
7« Comme un puits fait jaillir ses eaux, elle fait jaillir sa méchanceté. On n'entend chez elle que violence et destruction; sans cesse je vois devant moi la douleur et les plaies. »
8« Laisse-toi instruire, Jérusalem, de peur que je ne m'éloigne de toi, que je ne fasse de toi un désert, un pays sans habitants. »
9Voici ce que dit l'Éternel des armées: « On grappillera comme une vigne ce qui reste d'Israël. Passe la main de nouveau, comme le vendangeur sur les ceps. »
10À qui parler, qui prendre à témoin pour qu'on écoute? Leur oreille est incirconcise, ils sont incapables d'être attentifs. La parole de l'Éternel est pour eux une honte, ils n'y trouvent aucun plaisir.
11Je suis plein de la fureur de l'Éternel, je ne peux pas la contenir. « Répands-la sur l'enfant dans la rue et sur les groupes de jeunes gens. Car l'homme et la femme seront pris, le vieillard et celui qui est chargé d'années. »
12« Leurs maisons passeront à d'autres, leurs champs et leurs femmes aussi, quand j'étendrai ma main sur les habitants du pays », dit l'Éternel.
13Car du plus petit jusqu'au plus grand, tous sont avides de gain. Du prophète jusqu'au sacrificateur, tous pratiquent le mensonge.
14Ils soignent à la légère la blessure de la fille de mon peuple. Ils disent: « Paix! paix! » Et il n'y a pas de paix.
15Ils seront couverts de honte, car ils commettent des choses abominables. Ils ne rougissent pas, ils ne savent plus ce qu'est la honte. C'est pourquoi ils tomberont avec ceux qui tombent; ils seront renversés quand je les punirai, dit l'Éternel.
16Voici ce que dit l'Éternel: « Placez-vous sur les chemins et regardez, demandez quels sont les anciens sentiers, quelle est la bonne voie; marchez-y, et vous trouverez le repos de vos âmes. » Mais ils répondent: « Nous n'y marcherons pas. »
17« J'ai placé près de vous des sentinelles: soyez attentifs au son de la trompette! » Mais ils répondent: « Nous n'y serons pas attentifs. »
18C'est pourquoi écoutez, nations! Sachez ce qui leur arrivera, assemblée des peuples!
19Écoute, terre! Je fais venir sur ce peuple le malheur, fruit de ses pensées; car ils n'ont pas été attentifs à mes paroles, et ils ont méprisé ma loi.
20Qu'ai-je besoin de l'encens qui vient de Séba, du roseau parfumé d'un pays lointain? Vos holocaustes ne me plaisent pas, et vos sacrifices ne me sont pas agréables.
21C'est pourquoi voici ce que dit l'Éternel: « Je vais mettre devant ce peuple des pierres qui le feront trébucher. Contre elles se heurteront ensemble pères et fils, voisins et amis, et ils périront. »
22Voici ce que dit l'Éternel: « Un peuple vient du pays du nord, une grande nation se lève des extrémités de la terre. »
23« Ils portent l'arc et le javelot. Ils sont cruels, sans miséricorde. Leur voix gronde comme la mer. Ils sont montés sur des chevaux, prêts à combattre comme un seul homme contre toi, fille de Sion! »
24Au bruit de leur approche, nos mains deviennent faibles, l'angoisse nous saisit, comme la douleur d'une femme qui accouche.
25Ne sortez pas dans les champs, n'allez pas sur les chemins, car là se trouve l'épée de l'ennemi, et la terreur règne tout autour.
26Fille de mon peuple, couvre-toi d'un sac et roule-toi dans la cendre. Prends le deuil comme pour un fils unique, verse des larmes, des larmes amères! Car celui qui dévaste vient sur nous sans prévenir.
27Je t'avais placé comme un guetteur au milieu de mon peuple, comme une forteresse, pour que tu connaisses et examines leur conduite.
28Ils sont tous des rebelles et des calomniateurs, du bronze et du fer. Tous sont corrompus.
29Le soufflet est brûlant, le plomb est consumé par le feu. C'est en vain qu'on purifie: les impuretés ne se détachent pas.
30On les appelle de l'argent méprisable, car l'Éternel les a rejetés.