1La parole de l'Éternel fut adressée à Jérémie au sujet de tous les Juifs qui habitaient en Égypte, à Migdol, à Tachpanès, à Noph et au pays de Pathros. Voici ce qu'elle disait:
2« Voici ce que dit l'Éternel des armées, le Dieu d'Israël: Vous avez vu tous les malheurs que j'ai fait venir sur Jérusalem et sur toutes les villes de Juda. Aujourd'hui, elles ne sont plus que des ruines, et personne n'y habite plus. »
3« Cela est arrivé à cause du mal qu'ils ont fait pour m'irriter: ils sont allés brûler de l'encens et servir d'autres dieux, qui n'étaient connus ni d'eux, ni de vous, ni de vos pères. »
4« Je vous ai envoyé tous mes serviteurs, les prophètes; je les ai envoyés dès le matin pour vous dire: "Ne faites pas ces abominations, que je déteste." »
5« Mais ils n'ont pas écouté, ils n'ont pas prêté l'oreille, ils n'ont pas abandonné leur méchanceté et ils n'ont pas cessé d'offrir de l'encens à d'autres dieux. »
6« Ma colère et ma fureur se sont répandues; elles ont embrasé les villes de Juda et les rues de Jérusalem, qui ne sont plus que des ruines et un désert, comme on le voit aujourd'hui. »
7« Maintenant, voici ce que dit l'Éternel, le Dieu des armées, le Dieu d'Israël: Pourquoi vous faites-vous à vous-mêmes un si grand mal? Vous allez faire disparaître du milieu de Juda les hommes, les femmes, les enfants et les nourrissons, et il ne restera rien de vous. »
8« Pourquoi m'irritez-vous par les œuvres de vos mains? Vous offrez de l'encens à d'autres dieux en Égypte, où vous êtes venus habiter. Ainsi vous serez exterminés, et vous deviendrez un objet de malédiction et de honte parmi toutes les nations de la terre. »
9« Avez-vous oublié les crimes de vos pères, les crimes des rois de Juda, les crimes de leurs femmes, vos propres crimes et les crimes de vos femmes, commis dans le pays de Juda et dans les rues de Jérusalem? »
10« Jusqu'à aujourd'hui, ils ne se sont pas humiliés, ils n'ont pas eu de crainte, ils n'ont pas suivi ma loi ni mes commandements, que j'ai mis devant vous et devant vos pères. »
11« C'est pourquoi voici ce que dit l'Éternel des armées, le Dieu d'Israël: Je tourne mon visage contre vous pour faire venir le malheur et pour exterminer tout Juda. »
12« Je prendrai ceux qui restent de Juda, ceux qui ont décidé d'aller en Égypte pour y habiter. Ils périront tous, ils tomberont en Égypte. Ils seront détruits par l'épée et par la famine, du plus petit jusqu'au plus grand. Ils périront par l'épée et par la famine, et ils deviendront un objet d'horreur, d'épouvante, de malédiction et de honte. »
13« Je punirai ceux qui habitent en Égypte, comme j'ai puni Jérusalem: par l'épée, par la famine et par la peste. »
14« Parmi ceux qui restent de Juda et qui sont venus habiter en Égypte, personne n'échappera, personne ne fuira pour retourner au pays de Juda. Ils désirent y revenir et s'y établir, mais ils n'y retourneront pas, sauf quelques rescapés. »
15Tous les hommes qui savaient que leurs femmes offraient de l'encens à d'autres dieux, toutes les femmes qui se tenaient là en grand nombre, et tout le peuple qui habitait en Égypte, à Pathros, répondirent à Jérémie:
16« Nous ne t'obéirons en rien de ce que tu nous as dit au nom de l'Éternel. »
17« Nous ferons tout ce que notre bouche a promis: nous offrirons de l'encens à la reine du ciel et nous verserons pour elle des offrandes de vin, comme nous l'avons fait, nous et nos pères, nos rois et nos chefs, dans les villes de Juda et dans les rues de Jérusalem. Alors nous avions du pain à satiété, nous étions heureux et nous ne connaissions pas le malheur. »
18« Mais depuis que nous avons cessé d'offrir de l'encens à la reine du ciel et de verser pour elle des offrandes de vin, nous manquons de tout, et nous périssons par l'épée et par la famine. »
19Les femmes ajoutèrent: « Quand nous offrons de l'encens à la reine du ciel et que nous versons pour elle des offrandes de vin, est-ce sans l'accord de nos maris que nous lui préparons des gâteaux pour l'honorer et que nous versons ces offrandes? »
20Alors Jérémie parla à tout le peuple, aux hommes, aux femmes et à tous ceux qui lui avaient fait cette réponse. Il dit:
21« L'Éternel ne s'est-il pas souvenu de l'encens que vous avez brûlé dans les villes de Juda et dans les rues de Jérusalem, vous et vos pères, vos rois et vos chefs, et le peuple du pays? N'y a-t-il pas pensé? »
22« L'Éternel n'a pas pu le supporter plus longtemps, à cause de la méchanceté de vos actes et des abominations que vous avez commises. Voilà pourquoi votre pays est devenu une ruine, un désert, un objet de malédiction, comme on le voit aujourd'hui. »
23« Vous avez brûlé de l'encens et vous avez péché contre l'Éternel. Vous n'avez pas écouté la voix de l'Éternel et vous n'avez pas observé sa loi, ses ordonnances et ses préceptes. C'est pour cela que ces malheurs vous sont arrivés, comme on le voit aujourd'hui. »
24Jérémie dit encore à tout le peuple et à toutes les femmes: « Écoutez la parole de l'Éternel, vous tous, gens de Juda qui êtes en Égypte. »
25« Voici ce que dit l'Éternel des armées, le Dieu d'Israël: Vous et vos femmes, vous avez dit de votre bouche et accompli de vos mains ces paroles: "Nous tiendrons les vœux que nous avons faits, nous offrirons de l'encens à la reine du ciel et nous verserons pour elle des offrandes de vin." Maintenant que vous avez accompli vos vœux et tenu vos promesses, »
26« écoutez la parole de l'Éternel, vous tous, gens de Juda qui habitez en Égypte. Je le jure par mon grand nom, dit l'Éternel: plus aucun homme de Juda ne prononcera mon nom, et dans tout le pays d'Égypte personne ne dira: "Le Seigneur, l'Éternel est vivant!" »
27« Je veillerai sur eux pour leur malheur et non pour leur bien. Tous les hommes de Juda qui sont en Égypte périront par l'épée et par la famine, jusqu'à ce qu'ils soient anéantis. »
28« Quelques-uns seulement, en petit nombre, échapperont à l'épée et reviendront d'Égypte au pays de Juda. Alors tout le reste de Juda, tous ceux qui sont venus habiter en Égypte, sauront quelle parole s'accomplit: la mienne ou la leur. »
29« Voici le signe qui vous fera connaître que je vous punirai dans ce lieu, dit l'Éternel: ainsi vous saurez que mes paroles s'accompliront contre vous pour votre malheur. »