1Tous les chefs des troupes, Jochanan, fils de Karéach, Jezania, fils d'Hosée, et tout le peuple, depuis le plus petit jusqu'au plus grand, s'avancèrent,
2et dirent à Jérémie, le prophète: « Accepte nos supplications. Prie l'Éternel, ton Dieu, pour nous, pour tous ceux qui restent. Nous étions nombreux, et il ne reste que peu de nous, comme tu le vois de tes yeux. »
3« Que l'Éternel, ton Dieu, nous montre le chemin que nous devons suivre et ce que nous avons à faire. »
4Jérémie, le prophète, leur dit: « J'ai entendu. Je vais prier l'Éternel, votre Dieu, comme vous le demandez. Et je vous ferai connaître tout ce que l'Éternel vous répondra, sans rien vous cacher. »
5Ils dirent à Jérémie: « Que l'Éternel soit contre nous un témoin vrai et fidèle, si nous ne faisons pas tout ce que l'Éternel, ton Dieu, te chargera de nous dire. »
6« Que ce soit du bien ou du mal, nous obéirons à la voix de l'Éternel, notre Dieu, vers qui nous t'envoyons. Ainsi nous serons heureux, si nous obéissons à la voix de l'Éternel, notre Dieu. »
7Dix jours plus tard, la parole de l'Éternel fut adressée à Jérémie.
8Jérémie appela Jochanan, fils de Karéach, tous les chefs des troupes qui étaient avec lui, et tout le peuple, depuis le plus petit jusqu'au plus grand.
9Il leur dit: « Voici ce que dit l'Éternel, le Dieu d'Israël, vers qui vous m'avez envoyé pour lui présenter vos supplications: »
10« Si vous restez dans ce pays, je vous y établirai et je ne vous détruirai pas; je vous planterai et je ne vous arracherai pas, car je me repens du mal que je vous ai fait. »
11« Ne craignez pas le roi de Babylone, dont vous avez peur. Ne le craignez pas, dit l'Éternel, car je suis avec vous pour vous sauver et vous délivrer de sa main. »
12« Je lui inspirerai de la compassion pour vous. Il aura pitié de vous et il vous laissera habiter dans votre pays. »
13« Mais si vous n'obéissez pas à la voix de l'Éternel, votre Dieu, et si vous dites: "Nous ne resterons pas dans ce pays", »
14« "non, nous irons au pays d'Égypte, où nous ne verrons pas de guerre, où nous n'entendrons pas le son de la trompette, où nous ne manquerons pas de pain, et c'est là que nous habiterons", »
15« alors écoutez la parole de l'Éternel, vous qui restez de Juda. Voici ce que dit l'Éternel des armées, le Dieu d'Israël: si vous décidez d'aller en Égypte, si vous allez y habiter, »
16« l'épée que vous redoutez vous atteindra là, au pays d'Égypte. La famine que vous craignez s'attachera à vous là, en Égypte, et vous y mourrez. »
17« Tous ceux qui décideront d'aller en Égypte pour y habiter mourront par l'épée, par la famine ou par la peste. Aucun n'échappera, aucun ne fuira devant les malheurs que je ferai venir sur eux. »
18« Car voici ce que dit l'Éternel des armées, le Dieu d'Israël: ma colère et ma fureur se sont répandues sur les habitants de Jérusalem; de même ma fureur se répandra sur vous, si vous allez en Égypte. On se servira de vous pour maudire; vous serez un sujet d'épouvante, de malédiction et de honte, et vous ne reverrez plus ce lieu. »
19« Vous qui restez de Juda, l'Éternel vous dit: "N'allez pas en Égypte." Sachez que je vous le défends aujourd'hui. »
20« Vous vous trompez vous-mêmes. Car vous m'avez envoyé vers l'Éternel, votre Dieu, en disant: "Prie pour nous l'Éternel, notre Dieu. Fais-nous connaître tout ce que l'Éternel, notre Dieu, dira, et nous le ferons." »
21« Je vous l'ai déclaré aujourd'hui, mais vous n'écoutez pas la voix de l'Éternel, votre Dieu, ni rien de ce qu'il m'a chargé de vous dire. »
22« Sachez maintenant que vous mourrez par l'épée, par la famine ou par la peste, dans le lieu où vous voulez aller pour y habiter. »