1Sédécias, fils de Josias, régna à la place de Jeconia, fils de Jojakim. C'est Nebucadnetsar, roi de Babylone, qui l'avait établi roi dans le pays de Juda.
2Ni lui, ni ses serviteurs, ni le peuple du pays n'écoutèrent les paroles que l'Éternel prononça par Jérémie, le prophète.
3Le roi Sédécias envoya Jucal, fils de Schélémia, et le sacrificateur Sophonie, fils de Maaséja, vers Jérémie, le prophète, pour lui dire: « Prie pour nous l'Éternel, notre Dieu. »
4Jérémie allait et venait librement parmi le peuple: on ne l'avait pas encore mis en prison.
5L'armée de Pharaon était sortie d'Égypte. Les Chaldéens, qui assiégeaient Jérusalem, apprirent cette nouvelle et s'étaient retirés de Jérusalem.
6Alors la parole de l'Éternel fut adressée à Jérémie, le prophète, en ces mots:
7« Voici ce que dit l'Éternel, le Dieu d'Israël: Vous direz au roi de Juda, qui vous a envoyés vers moi pour me consulter: "L'armée de Pharaon, qui était en marche pour vous secourir, retourne dans son pays, en Égypte; »
8« et les Chaldéens reviendront. Ils attaqueront cette ville, ils la prendront et la brûleront par le feu." »
9Voici ce que dit l'Éternel: « Ne vous trompez pas vous-mêmes en disant: "Les Chaldéens s'en iront loin de nous." Car ils ne s'en iront pas. »
10« Et même si vous battiez toute l'armée des Chaldéens qui vous font la guerre, et qu'il ne reste chez eux que des hommes blessés, ils se relèveraient chacun dans sa tente et brûleraient cette ville par le feu. »
12Jérémie voulut sortir de Jérusalem pour aller dans le pays de Benjamin et s'échapper du milieu du peuple.
13Lorsqu'il fut à la porte de Benjamin, le commandant de la garde, nommé Jireija, fils de Schélémia, fils de Hanania, se trouvait là. Il saisit Jérémie, le prophète, et lui dit: « Tu passes du côté des Chaldéens! »
14Jérémie répondit: « C'est faux! Je ne passe pas du côté des Chaldéens. » Mais Jireija ne l'écouta pas; il arrêta Jérémie et le conduisit devant les chefs.
15Les chefs se mirent en colère contre Jérémie. Ils le frappèrent et le mirent en prison dans la maison de Jonathan, le secrétaire, car ils en avaient fait une prison.
16C'est ainsi que Jérémie entra dans la prison et dans les cachots, où il resta longtemps.
17Le roi Sédécias l'envoya chercher et l'interrogea en secret dans sa maison. Il dit: « Y a-t-il une parole de la part de l'Éternel? » Jérémie répondit: « Oui. » Et il ajouta: « Tu seras livré entre les mains du roi de Babylone. »
18Jérémie dit encore au roi Sédécias: « En quoi ai-je péché contre toi, contre tes serviteurs et contre ce peuple, pour que vous m'ayez mis en prison? »
19Et où sont vos prophètes qui vous annonçaient: "Le roi de Babylone ne viendra pas contre vous, ni contre ce pays"?
20« Maintenant, écoute-moi, je t'en prie, ô roi, mon seigneur. Accueille avec bonté ma demande: ne me renvoie pas dans la maison de Jonathan, le secrétaire, car je risque d'y mourir. »