1Voici le contenu de la lettre que Jérémie, le prophète, envoya de Jérusalem au reste des anciens qui étaient en captivité, aux sacrificateurs, aux prophètes et à tout le peuple. C'étaient ceux que Nebucadnetsar avait emmenés captifs de Jérusalem à Babylone.
2Il écrivit après que le roi Jeconia, la reine, les eunuques, les chefs de Juda et de Jérusalem, les charpentiers et les serruriers furent sortis de Jérusalem.
3Il remit la lettre à Éleasa, fils de Schaphan, et à Guemaria, fils de Hilkija. Sédécias, roi de Juda, les envoyait à Babylone auprès de Nebucadnetsar, roi de Babylone. Voici ce que disait la lettre:
4« Voici ce que dit l'Éternel des armées, le Dieu d'Israël, à tous les captifs qu'il a emmenés de Jérusalem à Babylone: »
5« Bâtissez des maisons, et habitez-les; plantez des jardins, et mangez-en les fruits. »
6« Prenez des femmes, et ayez des fils et des filles; prenez des femmes pour vos fils, et donnez des maris à vos filles, pour qu'elles aient des fils et des filles. Devenez nombreux là où vous êtes, et ne diminuez pas. »
7« Recherchez le bien de la ville où je vous ai menés en captivité, et priez l'Éternel pour elle, car votre bonheur dépend du sien. »
8« Oui, voici ce que dit l'Éternel des armées, le Dieu d'Israël: ne vous laissez pas tromper par vos prophètes qui sont au milieu de vous, ni par vos devins. N'écoutez pas ceux qui racontent les rêves que vous leur demandez. »
9« Car c'est le mensonge qu'ils vous annoncent en mon nom. Je ne les ai pas envoyés, dit l'Éternel. »
10« Mais voici ce que dit l'Éternel: quand soixante-dix ans seront passés pour Babylone, je me souviendrai de vous. J'accomplirai pour vous ma bonne parole, et je vous ramènerai dans ce lieu. »
11« Car je connais les projets que j'ai formés pour vous, dit l'Éternel: des projets de paix et non de malheur, pour vous donner un avenir et une espérance. »
12« Vous m'invoquerez, et vous partirez; vous me prierez, et je vous exaucerai. »
13« Vous me chercherez, et vous me trouverez, si vous me cherchez de tout votre cœur. »
14« Je me laisserai trouver par vous, dit l'Éternel, et je ramènerai vos captifs. Je vous rassemblerai de toutes les nations et de tous les lieux où je vous ai chassés, dit l'Éternel, et je vous ramènerai dans le lieu d'où je vous ai fait partir en captivité. »
15« Pourtant vous dites: "Dieu nous a donné des prophètes à Babylone." »
16« Voici donc ce que dit l'Éternel au sujet du roi qui est assis sur le trône de David, au sujet de tout le peuple qui habite cette ville, et de vos frères qui ne sont pas allés avec vous en captivité; »
17« voici ce que dit l'Éternel des armées: j'enverrai contre eux l'épée, la famine et la peste. Je les rendrai semblables à des figues affreuses, qu'on ne peut pas manger tant elles sont mauvaises. »
18« Je les poursuivrai par l'épée, par la famine et par la peste. Je ferai d'eux un objet d'effroi pour tous les royaumes de la terre, un sujet de malédiction, de ruine, de moquerie et de honte, parmi toutes les nations où je les chasserai. »
19« Cela leur arrivera parce qu'ils n'ont pas écouté mes paroles, dit l'Éternel. Je leur ai envoyé mes serviteurs les prophètes, je les ai envoyés sans me lasser; mais ils n'ont pas écouté, dit l'Éternel. »
20« Vous donc, écoutez la parole de l'Éternel, vous tous, captifs, que j'ai envoyés de Jérusalem à Babylone. »
21« Voici ce que dit l'Éternel des armées, le Dieu d'Israël, au sujet d'Achab, fils de Kolaja, et de Sédécias, fils de Maaséja, qui vous annoncent le mensonge en mon nom: je les livre aux mains de Nebucadnetsar, roi de Babylone, et il les fera mourir sous vos yeux. »
22« On se servira de leur nom comme d'une malédiction parmi tous les captifs de Juda qui sont à Babylone. On dira: "Que l'Éternel te traite comme Sédécias et comme Achab, que le roi de Babylone a fait rôtir au feu." »
23« Cela arrivera parce qu'ils ont commis une infamie en Israël: ils ont commis l'adultère avec les femmes de leur prochain, et ils ont dit des mensonges en mon nom, alors que je ne leur avais donné aucun ordre. Je le sais, et j'en suis témoin, dit l'Éternel. »
24« Tu diras à Schemaeja, le Néchélamite: »
25« Voici ce que dit l'Éternel des armées, le Dieu d'Israël: tu as envoyé en ton nom une lettre à tout le peuple de Jérusalem, à Sophonie, fils de Maaséja, le sacrificateur, et à tous les sacrificateurs. Tu y disais: »
26« L'Éternel t'a établi sacrificateur à la place du sacrificateur Jehojada, pour qu'il y ait dans la maison de l'Éternel des inspecteurs. Ils doivent surveiller tout homme qui est fou et se fait passer pour prophète, et toi, tu dois le mettre en prison et dans les fers. »
27« Maintenant, pourquoi n'as-tu pas arrêté Jérémie d'Anathoth, qui se fait prophète parmi vous? »
28« Il nous a même envoyé dire à Babylone: la captivité sera longue; bâtissez des maisons, et habitez-les; plantez des jardins, et mangez-en les fruits. »
30Alors la parole de l'Éternel fut adressée à Jérémie en ces mots:
31« Fais dire à tous les captifs: voici ce que dit l'Éternel au sujet de Schemaeja, le Néchélamite. Schemaeja vous fait des prophéties, alors que je ne l'ai pas envoyé, et il vous donne une fausse confiance. »
32« C'est pourquoi voici ce que dit l'Éternel: je punirai Schemaeja, le Néchélamite, et ses descendants. Aucun des siens n'habitera au milieu de ce peuple, et il ne verra pas le bien que je ferai à mon peuple, dit l'Éternel; car ses paroles sont une révolte contre l'Éternel. »