1La parole de l'Éternel fut adressée à Jérémie en ces mots:
2« Lève-toi et descends dans la maison du potier. Là, je te ferai entendre mes paroles. »
3Je descendis dans la maison du potier. Il travaillait sur un tour.
4Le vase qu'il faisait ne réussit pas, comme il arrive à l'argile dans la main du potier. Alors il en refit un autre vase, comme il lui parut bon de le faire.
5La parole de l'Éternel me fut adressée en ces mots:
6« Maison d'Israël, ne puis-je pas agir envers vous comme ce potier? dit l'Éternel. Comme l'argile est dans la main du potier, ainsi vous êtes dans ma main, maison d'Israël! »
7« Soudain je parle, au sujet d'une nation, au sujet d'un royaume, pour arracher, pour abattre et pour détruire. »
8« Mais si cette nation, dont j'ai parlé, revient de sa méchanceté, je me repens du mal que j'avais pensé lui faire. »
9« Et soudain je parle, au sujet d'une nation, au sujet d'un royaume, pour bâtir et pour planter. »
10« Mais si cette nation fait ce qui est mal à mes yeux et n'écoute pas ma voix, je me repens du bien que j'avais eu l'intention de lui faire. »
11« Parle maintenant aux hommes de Juda et aux habitants de Jérusalem. Dis-leur: "Voici ce que dit l'Éternel: Je prépare un malheur contre vous, je forme un projet contre vous. Que chacun revienne de sa mauvaise voie! Changez votre conduite et vos actes!" »
12Mais ils disent: « C'est inutile! Nous suivrons nos propres pensées, chacun de nous agira selon les penchants de son mauvais cœur. »
13C'est pourquoi voici ce que dit l'Éternel: « Interrogez les nations! Qui a jamais entendu pareilles choses? La vierge d'Israël a commis des actes horribles. »
14« La neige du Liban abandonne-t-elle le rocher des champs? Voit-on se tarir les eaux qui viennent de loin, fraîches et courantes? »
15« Pourtant mon peuple m'a oublié, il offre de l'encens à des idoles. On l'a fait chanceler dans ses chemins, quitter les anciens sentiers, pour suivre des sentiers et des chemins non tracés. »
16« Ils ont fait de leur pays un lieu dévasté, un objet de moquerie pour toujours. Tous ceux qui y passent sont stupéfaits et secouent la tête. »
17« Comme le vent d'orient, je les disperserai devant l'ennemi. Je leur tournerai le dos, je ne les regarderai pas au jour de leur détresse. »
18Et ils ont dit: « Venez, formons un complot contre Jérémie! Car la loi ne disparaîtra pas faute de sacrificateurs, ni le conseil faute de sages, ni la parole faute de prophètes. Venez, tuons-le avec la langue, ne faisons aucune attention à tous ses discours! »
19Écoute-moi, Éternel! Entends la voix de mes adversaires!
20Le mal sera-t-il rendu pour le bien? Car ils ont creusé une fosse pour m'ôter la vie. Souviens-t'en: je me suis tenu devant toi pour parler en leur faveur et pour détourner d'eux ta colère.
21C'est pourquoi livre leurs enfants à la famine, fais-les tomber sous l'épée. Que leurs femmes perdent leurs enfants et deviennent veuves, que leurs maris soient emportés par la peste, que leurs jeunes gens soient frappés par l'épée dans le combat!
22Qu'on entende des cris sortir de leurs maisons, quand soudain tu feras venir sur eux des bandes armées! Car ils ont creusé une fosse pour me prendre, ils ont tendu des filets sous mes pieds.
23Et toi, Éternel, tu connais tous leurs complots pour me faire mourir. Ne pardonne pas leur faute, n'efface pas leur péché de devant toi! Qu'ils soient renversés en ta présence! Agis contre eux au temps de ta colère!