1Malheur à la couronne orgueilleuse des ivrognes d'Éphraïm, à la fleur fanée qui fait l'éclat de sa parure, sur la hauteur de la vallée fertile de ceux qui s'enivrent!
2De la part du Seigneur, un homme fort et puissant arrive. Il est comme un orage de grêle, comme un ouragan qui détruit, comme une tempête qui déverse des torrents d'eau. Il jette cette couronne à terre avec violence.
3Elle sera écrasée sous les pieds, la couronne orgueilleuse des ivrognes d'Éphraïm.
4Et la fleur fanée qui fait l'éclat de sa parure, sur la hauteur de la vallée fertile, sera comme une figue mûre avant l'heure: on la voit avant la récolte, on l'a à peine dans la main qu'on l'avale aussitôt.
5En ce jour-là, l'Éternel des armées sera une couronne éclatante et une parure magnifique pour ceux qui restent de son peuple.
6Il sera un esprit de justice pour celui qui siège comme juge, et une force pour ceux qui repoussent l'ennemi jusqu'à ses portes.
7Mais eux aussi, ils titubent à cause du vin, et les boissons fortes leur donnent le vertige. Sacrificateurs et prophètes titubent à cause des boissons fortes, le vin les égare, les boissons fortes leur donnent le vertige. Ils titubent quand ils prophétisent, ils chancellent quand ils rendent la justice.
8Toutes les tables sont couvertes de vomissements et de saletés. Il n'y a plus un seul endroit propre.
9À qui veut-on enseigner la sagesse? À qui veut-on donner des leçons? À des enfants qu'on vient de sevrer, qui viennent de quitter le sein de leur mère?
10Car c'est: ordre sur ordre, ordre sur ordre, règle sur règle, règle sur règle, un peu ici, un peu là.
11Eh bien, c'est par des hommes qui balbutient, et qui parlent une langue étrangère, que l'Éternel parlera à ce peuple.
12Il leur disait: « Voici le repos. Laissez se reposer celui qui est fatigué. Voici le lieu du repos. » Mais ils n'ont pas voulu écouter.
13Alors, pour eux, la parole de l'Éternel sera: ordre sur ordre, ordre sur ordre, règle sur règle, règle sur règle, un peu ici, un peu là. Ainsi, en marchant, ils tomberont à la renverse et se briseront, ils seront pris au piège et capturés.
14Écoutez donc la parole de l'Éternel, vous les moqueurs, vous qui commandez à ce peuple de Jérusalem!
15Vous dites: « Nous avons fait une alliance avec la mort, nous avons conclu un accord avec le séjour des morts. Quand le fléau passera comme un fleuve débordé, il ne nous atteindra pas, car nous avons pris le mensonge pour refuge et la tromperie pour abri. »
16C'est pourquoi voici ce que dit le Seigneur, l'Éternel: « J'ai posé en Sion une pierre pour fondement, une pierre éprouvée, une pierre d'angle précieuse, solidement posée. Celui qui s'appuiera sur elle ne sera pas pressé de fuir. »
17Je ferai de la droiture un cordeau à mesurer, et de la justice un niveau. La grêle emportera le refuge du mensonge, et les eaux inonderont l'abri de la tromperie.
18Votre alliance avec la mort sera détruite, votre accord avec le séjour des morts ne tiendra pas. Quand le fléau passera comme un fleuve débordé, vous serez écrasés sous ses pieds.
19Chaque fois qu'il passera, il vous emportera. Car il passera tous les matins, le jour et la nuit. Son bruit seul suffira à répandre la terreur.
20Le lit sera trop court pour s'y étendre, et la couverture trop étroite pour s'en envelopper.
21Car l'Éternel se lèvera comme à la montagne de Peratsim, il se mettra en colère comme dans la vallée de Gabaon. Il fera son œuvre, son œuvre étrange, il accomplira son travail, son travail inouï.
22Maintenant, ne vous moquez pas, sinon vos liens seront resserrés. Car la destruction de tout le pays est décidée: je l'ai appris du Seigneur, de l'Éternel des armées.
23Tendez l'oreille et écoutez ma voix! Soyez attentifs et écoutez ma parole!
24Le paysan qui laboure pour semer laboure-t-il sans arrêt? Ouvre-t-il et brise-t-il son terrain sans arrêt?
25Une fois la surface aplanie, ne répand-il pas la nielle et ne sème-t-il pas le cumin? Ne met-il pas le froment en rangées, l'orge à la place marquée, et l'épeautre sur les bords?
26C'est son Dieu qui lui a enseigné la bonne manière de faire, c'est lui qui lui a donné ses instructions.
27On ne bat pas la nielle avec le traîneau, et la roue du chariot ne passe pas sur le cumin. Mais on bat la nielle avec le bâton, et le cumin avec la verge.
28On bat le blé, mais on ne le bat pas sans fin. On y fait passer la roue du chariot et les chevaux, mais on ne l'écrase pas.
29Cela aussi vient de l'Éternel des armées. Son conseil est admirable, et sa sagesse est grande.