1Quand Éphraïm parlait, on tremblait: il était grand en Israël. Mais il s'est rendu coupable avec Baal, et il est mort.
2Maintenant ils pèchent encore plus. Avec leur argent, ils se font des statues de métal fondu, des idoles sorties de leur imagination; tout cela est l'ouvrage des artisans. On dit à leur sujet: « Que ceux qui offrent des sacrifices embrassent les veaux! »
3C'est pourquoi ils seront comme le nuage du matin, comme la rosée qui s'en va très vite, comme la paille que le vent emporte loin de l'aire, comme la fumée qui s'échappe d'une fenêtre.
4Moi, je suis l'Éternel, ton Dieu, depuis le pays d'Égypte. Tu ne connais pas d'autre Dieu que moi, et il n'y a pas d'autre sauveur que moi.
5Je t'ai connu dans le désert, dans une terre sèche.
6Ils ont mangé à satiété dans leurs pâturages; ils ont mangé à satiété, et leur cœur est devenu orgueilleux. C'est pourquoi ils m'ont oublié.
7Je serai pour eux comme un lion; comme une panthère, je les guetterai sur la route.
8Je les attaquerai comme une ourse à qui on a pris ses petits. Je déchirerai leur poitrine. Je les dévorerai comme une lionne, et les bêtes sauvages les mettront en pièces.
9Ce qui cause ta ruine, Israël, c'est que tu t'es dressé contre moi, contre celui qui pouvait te secourir.
10Où donc est ton roi? Qu'il te sauve dans toutes tes villes! Où sont tes juges, eux dont tu disais: « Donne-moi un roi et des princes »?
11Je t'ai donné un roi dans ma colère, et je te l'enlèverai dans ma fureur.
12La faute d'Éphraïm est gardée, son péché est mis de côté.
13Les douleurs de l'accouchement viendront sur lui. C'est un enfant sans sagesse: le moment venu, il ne sort pas du ventre de sa mère.
14Je les rachèterai de la puissance du séjour des morts, je les délivrerai de la mort. Mort, où est ta peste? Séjour des morts, où est ta destruction? Mais le repentir se cache à mes yeux.
15Éphraïm a beau être fertile au milieu de ses frères, le vent d'orient viendra, le vent de l'Éternel montera du désert. Il desséchera ses sources, il mettra ses fontaines à sec. On pillera le trésor et tous les objets précieux.
16Samarie sera punie, parce qu'elle s'est révoltée contre son Dieu. Ils tomberont par l'épée; leurs petits enfants seront écrasés, et on ouvrira le ventre de leurs femmes enceintes.