1La première alliance avait, elle aussi, des règles pour le culte, et un sanctuaire terrestre.
2On construisit en effet un tabernacle. Dans la première partie, appelée le lieu saint, il y avait le chandelier, la table et les pains de proposition.
3Derrière le second voile se trouvait la partie du tabernacle appelée le saint des saints.
4Elle contenait l'autel d'or pour les parfums, et l'arche de l'alliance, entièrement recouverte d'or. Dans l'arche, il y avait un vase d'or contenant la manne, le bâton d'Aaron, qui avait fleuri, et les tables de l'alliance.
5Au-dessus de l'arche étaient les chérubins de la gloire, qui couvraient de leur ombre le propitiatoire. Ce n'est pas le moment d'en parler en détail.
6Tout étant ainsi disposé, les sacrificateurs qui font le service entrent en tout temps dans la première partie du tabernacle.
7Dans la seconde partie, seul le souverain sacrificateur entre, une fois par an. Et il y porte toujours du sang, qu'il offre pour lui-même et pour les péchés du peuple.
8Le Saint-Esprit montrait ainsi que le chemin du lieu très saint n'était pas encore ouvert, tant que le premier tabernacle existait.
9C'est une image pour le temps présent: on y présente des offrandes et des sacrifices qui ne peuvent pas rendre parfaite la conscience de celui qui rend ce culte.
10Avec les aliments, les boissons et les divers lavages, c'étaient des règles qui touchent le corps, imposées seulement jusqu'au temps où tout serait remis en ordre.
11Mais Christ est venu comme souverain sacrificateur des biens à venir. Il a traversé un tabernacle plus grand et plus parfait, qui n'est pas construit par la main des hommes, c'est-à-dire qui n'appartient pas à cette création.
12Il est entré une fois pour toutes dans le lieu très saint, non pas avec le sang des boucs et des veaux, mais avec son propre sang. Ainsi il a obtenu une rédemption éternelle.
13Car le sang des taureaux et des boucs, et la cendre d'une vache répandue sur ceux qui sont souillés, les sanctifient et rendent leur corps pur.
14Combien plus le sang de Christ! Par un esprit éternel, il s'est offert lui-même à Dieu sans tache. Son sang purifiera votre conscience des œuvres mortes, pour que vous serviez le Dieu vivant.
15C'est pourquoi il est le médiateur d'une alliance nouvelle. Sa mort a eu lieu pour racheter les fautes commises sous la première alliance. Ainsi, ceux qui ont été appelés reçoivent l'héritage éternel qui leur a été promis.
16Car là où il y a un testament, il faut que la mort de celui qui l'a fait soit constatée.
17En effet, un testament n'est valable qu'en cas de mort: il n'a aucune force tant que celui qui l'a fait est vivant.
18Voilà pourquoi la première alliance elle-même fut inaugurée avec du sang.
19Moïse dit devant tout le peuple tous les commandements de la loi. Puis il prit le sang des veaux et des boucs, avec de l'eau, de la laine écarlate et de l'hysope, et il en aspergea le livre lui-même et tout le peuple.
20Il dit: « Ceci est le sang de l'alliance que Dieu a ordonnée pour vous. »
21De la même manière, il aspergea de sang le tabernacle et tous les ustensiles du culte.
22D'après la loi, presque tout est purifié avec du sang, et sans effusion de sang il n'y a pas de pardon.
23Les images des choses qui sont dans les cieux devaient donc être purifiées de cette manière. Mais les choses célestes elles-mêmes demandaient des sacrifices meilleurs que ceux-là.
24Car Christ n'est pas entré dans un sanctuaire fait par la main des hommes, simple copie du véritable. Il est entré dans le ciel même, pour se présenter maintenant devant Dieu en notre faveur.
25Et il n'y est pas entré pour s'offrir lui-même plusieurs fois, comme le souverain sacrificateur qui entre chaque année dans le sanctuaire avec un sang qui n'est pas le sien.
26Sinon, il aurait dû souffrir plusieurs fois depuis la création du monde. Mais maintenant, à la fin des siècles, il a paru une seule fois pour supprimer le péché par son sacrifice.
27Les hommes doivent mourir une seule fois, et après cela vient le jugement.
28De même, Christ s'est offert une seule fois pour porter les péchés de beaucoup. Il apparaîtra une seconde fois, sans péché, à ceux qui l'attendent pour leur salut.