1Il me ramena vers la porte extérieure du sanctuaire, du côté de l'orient. Mais elle était fermée.
2L'Éternel me dit: « Cette porte restera fermée. Elle ne s'ouvrira pas, et personne n'y passera, car l'Éternel, le Dieu d'Israël, est entré par là. Elle restera fermée. »
3« Quant au prince, lui seul pourra s'y asseoir pour manger le pain devant l'Éternel. Il entrera par le chemin du vestibule de la porte, et il sortira par le même chemin. »
4Il me conduisit vers la porte du nord, devant la maison. Je regardai: la gloire de l'Éternel remplissait la maison de l'Éternel. Et je tombai le visage contre terre.
5L'Éternel me dit: « Fils de l'homme, sois attentif, et regarde de tes yeux! Écoute de tes oreilles tout ce que je te dirai au sujet de toutes les règles de la maison de l'Éternel et de toutes ses lois. Observe avec soin l'entrée de la maison et toutes les sorties du sanctuaire. »
6Tu diras aux rebelles, à la maison d'Israël: Voici ce que dit le Seigneur, l'Éternel: Assez de toutes vos pratiques abominables, maison d'Israël!
7Vous avez fait entrer dans mon sanctuaire des étrangers, incirconcis de cœur et incirconcis de corps, pour rendre ma maison impure. Vous avez offert mon pain, la graisse et le sang, en même temps que toutes vos pratiques abominables. Vous avez rompu mon alliance.
8Vous n'avez pas assuré vous-mêmes le service de mon sanctuaire, mais vous les avez mis à votre place pour faire ce service dans mon sanctuaire.
9Voici ce que dit le Seigneur, l'Éternel: Aucun étranger, incirconcis de cœur et incirconcis de corps, n'entrera dans mon sanctuaire, aucun des étrangers qui vivent au milieu des enfants d'Israël.
10De plus, les Lévites qui se sont éloignés de moi, quand Israël s'égarait et se détournait de moi pour suivre ses idoles, porteront la peine de leur faute.
11Ils seront dans mon sanctuaire comme serviteurs. Ils garderont les portes de la maison et feront le service de la maison. Ils égorgeront pour le peuple les victimes des holocaustes et des autres sacrifices, et ils se tiendront devant lui pour être à son service.
12Parce qu'ils l'ont servi devant ses idoles, et qu'ils ont fait tomber dans le péché la maison d'Israël, je lève ma main contre eux, dit le Seigneur, l'Éternel: ils porteront la peine de leur faute.
13Ils ne s'approcheront pas de moi pour exercer devant moi le sacerdoce. Ils ne s'approcheront pas de mes choses saintes, de mes lieux très saints. Ils porteront la peine de leur honte et des pratiques abominables qu'ils ont commises.
14Je leur donnerai la garde de la maison. Ils en feront tout le service et tout ce qui doit s'y faire.
15Mais les sacrificateurs, les Lévites, fils de Tsadok, qui ont assuré le service de mon sanctuaire quand les enfants d'Israël s'égaraient loin de moi, ceux-là s'approcheront de moi pour me servir. Ils se tiendront devant moi pour m'offrir la graisse et le sang, dit le Seigneur, l'Éternel.
16Ils entreront dans mon sanctuaire, ils s'approcheront de ma table pour me servir, ils seront à mon service.
17Quand ils franchiront les portes du parvis intérieur, ils mettront des habits de lin. Ils n'auront sur eux rien qui soit en laine, quand ils feront le service aux portes du parvis intérieur et dans la maison.
18Ils auront des turbans de lin sur la tête et des caleçons de lin sur les reins. Ils ne mettront pas de ceinture qui fasse transpirer.
19Quand ils sortiront vers le parvis extérieur, vers le parvis extérieur où se tient le peuple, ils enlèveront les vêtements avec lesquels ils font le service, et ils les déposeront dans les chambres du sanctuaire. Ils en mettront d'autres, pour ne pas sanctifier le peuple par leurs vêtements.
20Ils ne se raseront pas la tête, et ils ne laisseront pas non plus pousser leurs cheveux. Ils devront couper leur chevelure.
21Aucun sacrificateur ne boira de vin quand il entrera dans le parvis intérieur.
22Ils ne prendront pour femme ni une veuve, ni une femme renvoyée par son mari. Ils prendront des vierges de la race de la maison d'Israël. Ils pourront aussi prendre la veuve d'un sacrificateur.
23Ils enseigneront à mon peuple à distinguer ce qui est saint de ce qui ne l'est pas. Ils lui feront connaître la différence entre ce qui est impur et ce qui est pur.
24Ils seront juges dans les disputes, et ils jugeront d'après mes lois. Ils observeront aussi mes lois et mes règles dans toutes mes fêtes, et ils sanctifieront mes sabbats.
25Un sacrificateur n'ira pas vers un mort, pour ne pas se rendre impur. Il ne pourra se rendre impur que pour un père, pour une mère, pour un fils, pour une fille, pour un frère, et pour une sœur qui n'était pas mariée.
26Après sa purification, on lui comptera sept jours.
27Le jour où il entrera dans le sanctuaire, dans le parvis intérieur, pour faire le service dans le sanctuaire, il offrira son sacrifice pour le péché, dit le Seigneur, l'Éternel.
28Voici l'héritage qu'ils auront: c'est moi qui serai leur héritage. Vous ne leur donnerez pas de terre en Israël: je serai leur possession.
29Ils se nourriront des offrandes, des sacrifices pour le péché et des sacrifices de culpabilité. Et tout ce qui sera voué par interdit en Israël sera pour eux.
30Les premiers fruits de toute récolte, et toutes les offrandes que vous présenterez par élévation, appartiendront aux sacrificateurs. Vous donnerez aux sacrificateurs les premiers produits de votre pâte, pour que la bénédiction repose sur votre maison.
31« Les sacrificateurs ne mangeront aucun oiseau ni aucun animal mort ou déchiré. »