1J'ai dit dans mon cœur: « Allons! Je vais t'éprouver par la joie, et tu goûteras le bonheur. » Mais cela aussi est vanité.
2J'ai dit du rire: « C'est de la folie! » Et de la joie: « À quoi sert-elle? »
3Je décidai dans mon cœur de livrer mon corps au vin, pendant que mon cœur me conduirait avec sagesse, et de m'attacher à la folie. Je voulais voir ce qu'il est bon pour les fils de l'homme de faire sous les cieux, pendant les jours comptés de leur vie.
4J'accomplis de grands travaux: je me bâtis des maisons, je me plantai des vignes;
5je me fis des jardins et des vergers, et j'y plantai des arbres à fruit de toute espèce;
6je me creusai des étangs, pour arroser la forêt où poussaient les arbres.
7J'achetai des serviteurs et des servantes, et j'eus leurs enfants nés dans ma maison. Je possédai des troupeaux de bœufs et de brebis, plus que tous ceux qui vivaient avant moi à Jérusalem.
8J'amassai de l'argent et de l'or, et les richesses des rois et des provinces. Je me procurai des chanteurs et des chanteuses, et ce qui fait les délices des fils de l'homme: des femmes en grand nombre.
9Je devins grand, plus grand que tous ceux qui vivaient avant moi à Jérusalem. Et même, ma sagesse resta avec moi.
10Tout ce que mes yeux désiraient, je ne le leur ai pas refusé. Je n'ai refusé à mon cœur aucune joie, car mon cœur prenait plaisir à tout mon travail. Voilà la part qui m'en est revenue.
11Puis j'ai regardé tous les ouvrages que mes mains avaient faits, et la peine que j'avais prise à les faire. Tout est vanité et poursuite du vent. Il n'y a aucun avantage à tirer de ce qu'on fait sous le soleil.
12Alors j'ai tourné mes regards vers la sagesse, et vers la sottise et la folie. Car que fera l'homme qui viendra après le roi? Ce qu'on a déjà fait.
13Et j'ai vu que la sagesse vaut mieux que la folie, comme la lumière vaut mieux que les ténèbres.
14Le sage a ses yeux à la tête, et l'insensé marche dans les ténèbres. Mais j'ai reconnu aussi qu'ils ont l'un et l'autre un même sort.
15Et j'ai dit dans mon cœur: « J'aurai le même sort que l'insensé. Pourquoi donc ai-je été plus sage? » Et j'ai dit dans mon cœur que cela aussi est vanité.
16Car on ne se souvient pas du sage plus longtemps que de l'insensé: dans les jours qui suivent, déjà tout est oublié. Eh quoi! le sage meurt aussi bien que l'insensé!
17Et j'ai détesté la vie, car ce qui se fait sous le soleil m'a déplu. Oui, tout est vanité et poursuite du vent.
18J'ai détesté tout le travail que j'ai fait sous le soleil, puisque je dois en laisser la jouissance à l'homme qui viendra après moi.
19Et qui sait s'il sera sage ou insensé? Pourtant il sera maître de tout mon travail, de tout le fruit de ma sagesse sous le soleil. Cela aussi est vanité.
20J'en suis venu à livrer mon cœur au désespoir, à cause de tout le travail que j'ai fait sous le soleil.
21Car tel homme a travaillé avec sagesse, avec science et avec succès, et il laisse le produit de son travail à un homme qui ne s'en est pas occupé. Cela aussi est vanité, et un grand mal.
22En effet, que reste-t-il à l'homme de tout son travail et des soucis de son cœur, lui qui se fatigue sous le soleil?
23Tous ses jours ne sont que douleur, et sa part n'est que chagrin. Même la nuit, son cœur ne se repose pas. Cela aussi est vanité.
24Il n'y a de bonheur pour l'homme qu'à manger et à boire, et à faire goûter à son âme le bien-être au milieu de son travail. Mais j'ai vu que cela aussi vient de la main de Dieu.
25Qui, en effet, peut manger et jouir des biens, si ce n'est moi?
26Car Dieu donne à l'homme qui lui plaît la sagesse, la science et la joie. Mais au pécheur, il donne la tâche de récolter et d'amasser, pour tout donner à celui qui plaît à Dieu. Cela aussi est vanité et poursuite du vent.