1Mais souviens-toi de ton créateur pendant les jours de ta jeunesse. Souviens-toi de lui avant que les jours mauvais arrivent, avant que viennent les années où tu diras: « Je n'y prends pas de plaisir. »
2Souviens-toi de lui avant que le soleil et la lumière s'obscurcissent, ainsi que la lune et les étoiles, et avant que les nuages reviennent après la pluie.
3Ce sera le temps où les gardiens de la maison tremblent, où les hommes forts se courbent, où celles qui moulent le grain s'arrêtent parce qu'elles sont trop peu nombreuses, où ceux qui regardent par les fenêtres ne voient plus clair.
4Les deux battants de la porte se ferment sur la rue, le bruit de la meule faiblit, on se lève au chant de l'oiseau, et toutes les filles du chant s'affaiblissent.
5Alors on a peur de ce qui est élevé, on est saisi de terreur en chemin, l'amandier fleurit, la sauterelle devient pesante et la câpre n'a plus d'effet. Car l'homme s'en va vers sa demeure éternelle, et ceux qui pleurent parcourent les rues.
6Souviens-toi de lui avant que le cordon d'argent se détache, que le vase d'or se brise, que le seau se rompe sur la source et que la roue se casse sur la citerne.
7Souviens-toi de lui avant que la poussière retourne à la terre, d'où elle venait, et que l'esprit retourne à Dieu qui l'a donné.
8« Vanité des vanités, dit l'Ecclésiaste, tout est vanité. »
9L'Ecclésiaste fut un sage, et de plus il a enseigné la science au peuple. Il a examiné, étudié et mis en ordre un grand nombre de sentences.
10L'Ecclésiaste s'est efforcé de trouver des paroles agréables. Et ce qui a été écrit avec droiture, ce sont des paroles de vérité.
11Les paroles des sages sont comme des aiguillons. Rassemblées en un recueil, elles sont comme des clous plantés. Elles sont données par un seul maître.
12Pour le reste, mon fils, laisse-toi instruire par ces choses. On ne finirait pas, si l'on voulait faire un grand nombre de livres, et beaucoup d'étude fatigue le corps.
13Écoutons la fin du discours: « Crains Dieu et observe ses commandements. » C'est là ce que doit faire tout homme.
14Car Dieu fera venir en jugement toute œuvre, et même tout ce qui est caché, que ce soit bien ou mal.