1Écoute, Israël! Aujourd'hui tu vas passer le Jourdain pour prendre le pays de nations plus grandes et plus puissantes que toi. Leurs villes sont grandes et leurs murailles montent jusqu'au ciel.
2C'est un peuple grand et de haute taille: les enfants d'Anak, que tu connais. Tu as entendu dire à leur sujet: « Qui pourra tenir contre les enfants d'Anak? »
3Sache aujourd'hui que l'Éternel, ton Dieu, marchera lui-même devant toi comme un feu qui dévore. C'est lui qui les détruira et qui les abaissera devant toi. Tu les chasseras et tu les feras périr vite, comme l'Éternel te l'a dit.
4Quand l'Éternel, ton Dieu, les chassera devant toi, ne dis pas dans ton cœur: « C'est à cause de ma justice que l'Éternel me donne ce pays. » Car c'est à cause de la méchanceté de ces nations que l'Éternel les chasse devant toi.
5Non, ce n'est pas à cause de ta justice ni de la droiture de ton cœur que tu reçois leur pays. C'est à cause de la méchanceté de ces nations que l'Éternel, ton Dieu, les chasse devant toi. Et c'est pour tenir la parole que l'Éternel a jurée à tes pères, à Abraham, à Isaac et à Jacob.
6Sache donc que ce n'est pas à cause de ta justice que l'Éternel, ton Dieu, te donne ce bon pays à posséder. Car tu es un peuple à la tête dure.
7Souviens-toi, n'oublie pas comment tu as excité la colère de l'Éternel, ton Dieu, dans le désert. Depuis le jour où tu es sorti du pays d'Égypte jusqu'à votre arrivée ici, vous avez été rebelles contre l'Éternel.
8À Horeb, vous excitâtes la colère de l'Éternel. L'Éternel s'irrita contre vous et il voulut vous détruire.
9J'étais monté sur la montagne pour prendre les tables de pierre, les tables de l'alliance que l'Éternel a faite avec vous. Je restai sur la montagne quarante jours et quarante nuits, sans manger de pain et sans boire d'eau.
10Et l'Éternel me donna les deux tables de pierre, écrites du doigt de Dieu. Elles contenaient toutes les paroles que l'Éternel vous avait dites sur la montagne, du milieu du feu, le jour de l'assemblée.
11Ce fut au bout des quarante jours et des quarante nuits que l'Éternel me donna les deux tables de pierre, les tables de l'alliance.
12Alors l'Éternel me dit: « Lève-toi, descends vite d'ici. Car ton peuple, que tu as fait sortir d'Égypte, s'est corrompu. Ils se sont vite écartés du chemin que je leur avais commandé; ils se sont fait une image de métal fondu. »
13L'Éternel me dit: « Je vois que ce peuple est un peuple à la tête dure. »
14« Laisse-moi les détruire et effacer leur nom de dessous les cieux. Et je ferai de toi une nation plus puissante et plus nombreuse que ce peuple. »
15Je me retournai et je descendis de la montagne, qui était tout en feu, avec les deux tables de l'alliance dans mes deux mains.
16Je regardai: vous aviez péché contre l'Éternel, votre Dieu. Vous vous étiez fait un veau de métal fondu. Vous vous étiez vite écartés du chemin que l'Éternel vous avait commandé.
17Je saisis les deux tables, je les jetai de mes mains et je les brisai sous vos yeux.
18Puis je me prosternai devant l'Éternel, comme la première fois, quarante jours et quarante nuits, sans manger de pain et sans boire d'eau. C'était à cause de tous les péchés que vous aviez commis: vous aviez fait ce qui est mal aux yeux de l'Éternel, et vous l'aviez irrité.
19Car j'avais peur en voyant la colère et la fureur de l'Éternel contre vous: il voulait vous détruire. Mais l'Éternel m'écouta encore cette fois.
20L'Éternel était aussi très irrité contre Aaron et voulait le faire périr. Je priai pour lui encore, en ce temps-là.
21Je pris le veau que vous aviez fait, ce fruit de votre péché, et je le brûlai au feu. Je le broyai jusqu'à le réduire en poudre, et je jetai cette poudre dans le torrent qui descend de la montagne.
22À Tabeéra, à Massa et à Kibroth-Hattaava, vous excitâtes aussi la colère de l'Éternel.
23Et quand l'Éternel vous envoya de Kadès-Barnéa en disant: « Montez et prenez possession du pays que je vous donne! », vous fûtes rebelles à l'ordre de l'Éternel, votre Dieu. Vous n'eûtes pas foi en lui et vous n'obéîtes pas à sa voix.
24Vous avez été rebelles contre l'Éternel depuis le jour où je vous connais.
25Je me prosternai donc devant l'Éternel; je restai prosterné quarante jours et quarante nuits, parce que l'Éternel avait dit qu'il voulait vous détruire.
26Je priai l'Éternel et je dis: « Seigneur Éternel, ne détruis pas ton peuple, ton héritage, que tu as racheté par ta grandeur et que tu as fait sortir d'Égypte par ta main puissante. »
27Souviens-toi de tes serviteurs, Abraham, Isaac et Jacob. Ne regarde pas l'entêtement de ce peuple, sa méchanceté et son péché,
28sinon le pays d'où tu nous as fait sortir dira: « L'Éternel n'avait pas le pouvoir de les mener dans le pays qu'il leur avait promis, et il les haïssait; voilà pourquoi il les a fait sortir pour les faire mourir dans le désert. »
29« Ils sont pourtant ton peuple et ton héritage, que tu as fait sortir d'Égypte par ta grande puissance et par ton bras étendu. »