1Pendant qu'Apollos était à Corinthe, Paul traversa les régions hautes de l'Asie et arriva à Éphèse. Il y rencontra quelques disciples
2et il leur dit: « Avez-vous reçu le Saint-Esprit quand vous avez cru? » Ils lui répondirent: « Nous n'avons même pas entendu dire qu'il y ait un Saint-Esprit. »
3Il dit: « Quel baptême avez-vous donc reçu? » Ils répondirent: « Le baptême de Jean. »
4Alors Paul dit: « Jean a baptisé du baptême de repentance. Il disait au peuple de croire en celui qui venait après lui, c'est-à-dire en Jésus. »
5En entendant ces paroles, ils furent baptisés au nom du Seigneur Jésus.
6Paul posa les mains sur eux, et le Saint-Esprit vint sur eux. Ils parlaient en langues et prophétisaient.
7Ils étaient en tout environ douze hommes.
8Ensuite Paul entra dans la synagogue, où il parla avec assurance. Pendant trois mois, il parla du royaume de Dieu et chercha à convaincre ceux qui l'écoutaient.
9Mais quelques-uns restaient endurcis et refusaient de croire. Ils disaient du mal de la voie du Seigneur devant la foule. Alors Paul s'éloigna d'eux, prit les disciples à part et enseigna chaque jour dans l'école d'un homme appelé Tyrannus.
10Cela dura deux ans. Ainsi, tous ceux qui habitaient l'Asie, Juifs et Grecs, entendirent la parole du Seigneur.
11Dieu faisait des miracles extraordinaires par les mains de Paul.
12On posait même sur les malades des linges ou des mouchoirs qui avaient touché son corps: les maladies les quittaient et les esprits mauvais sortaient.
13Quelques exorcistes juifs, qui allaient de ville en ville, essayèrent d'employer le nom du Seigneur Jésus sur ceux qui avaient des esprits mauvais. Ils disaient: « Je vous l'ordonne au nom de Jésus que Paul annonce! »
14Ceux qui faisaient cela étaient les sept fils de Scéva, un Juif, l'un des principaux sacrificateurs.
15L'esprit mauvais leur répondit: « Je connais Jésus, et je sais qui est Paul. Mais vous, qui êtes-vous? »
16Et l'homme qui avait en lui l'esprit mauvais se jeta sur eux. Il les maîtrisa tous les deux et les frappa si durement qu'ils s'enfuirent de cette maison, nus et blessés.
17Tous les Juifs et tous les Grecs qui habitaient à Éphèse l'apprirent. La crainte les saisit tous, et le nom du Seigneur Jésus était glorifié.
18Beaucoup de ceux qui avaient cru venaient avouer et raconter ce qu'ils avaient fait.
19Un bon nombre de ceux qui avaient pratiqué la magie apportèrent leurs livres et les brûlèrent devant tout le monde. On estima leur valeur à cinquante mille pièces d'argent.
20C'est ainsi que la parole du Seigneur grandissait en puissance et en force.
21Après cela, Paul décida d'aller à Jérusalem en passant par la Macédoine et l'Achaïe. Il se disait: « Quand j'aurai été là-bas, il faut aussi que je voie Rome. »
22Il envoya en Macédoine deux de ses aides, Timothée et Éraste, et lui-même resta encore quelque temps en Asie.
23À cette époque, il y eut un grand trouble au sujet de la voie du Seigneur.
24Un homme appelé Démétrius, orfèvre, fabriquait en argent des temples de Diane, et il faisait gagner beaucoup d'argent à ses ouvriers.
25Il les réunit, avec ceux du même métier, et leur dit: « Mes amis, vous savez que notre richesse vient de ce travail. »
26« Or vous voyez et vous entendez ceci: non seulement à Éphèse, mais dans presque toute l'Asie, ce Paul a convaincu et détourné une foule de gens. Il dit que les dieux faits par la main des hommes ne sont pas des dieux. »
27« Le danger n'est pas seulement que notre métier perde toute estime. Le temple de la grande déesse Diane risque aussi d'être compté pour rien, et la grandeur de celle que l'Asie entière et le monde entier adorent risque d'être réduite à néant. »
28Ces paroles les remplirent de colère, et ils se mirent à crier: « Grande est la Diane des Éphésiens! »
29Toute la ville fut dans le désordre. Ils se précipitèrent tous ensemble au théâtre, en entraînant avec eux Gaïus et Aristarque, des Macédoniens, compagnons de voyage de Paul.
30Paul voulait se présenter devant le peuple, mais les disciples l'en empêchèrent.
31Même quelques Asiarques, qui étaient ses amis, lui envoyèrent un message pour lui demander de ne pas aller au théâtre.
32Les uns criaient une chose, les autres une autre, car le désordre régnait dans l'assemblée, et la plupart ne savaient pas pourquoi ils s'étaient réunis.
33Alors on fit sortir de la foule Alexandre, que les Juifs poussaient en avant. Alexandre fit signe de la main: il voulait parler au peuple.
34Mais quand ils reconnurent qu'il était Juif, tous crièrent d'une seule voix pendant près de deux heures: « Grande est la Diane des Éphésiens! »
35Alors le secrétaire de la ville calma la foule et dit: « Éphésiens, qui ne sait pas que la ville d'Éphèse garde le temple de la grande Diane et sa statue tombée du ciel? »
36« Personne ne peut le nier. Vous devez donc vous calmer et ne rien faire avec précipitation. »
37« Car vous avez amené ces hommes, qui n'ont ni pillé le temple ni insulté notre déesse. »
38« Si donc Démétrius et ses ouvriers ont une plainte contre quelqu'un, il y a des jours d'audience et il y a des proconsuls: qu'ils aillent en justice les uns contre les autres. »
39« Et si vous avez d'autres demandes, on les réglera dans une assemblée légale. »
40« En effet, nous risquons d'être accusés de révolte pour ce qui s'est passé aujourd'hui, car il n'y a aucune raison qui nous permette d'expliquer ce rassemblement. »
41Après ces paroles, il renvoya l'assemblée.