1Paul et Silas passèrent par Amphipolis et Apollonie, puis ils arrivèrent à Thessalonique, où les Juifs avaient une synagogue.
2Paul y entra, comme il en avait l'habitude. Pendant trois sabbats, il discuta avec eux à partir des Écritures.
3Il expliquait et démontrait que le Christ devait souffrir et ressusciter des morts. Il disait: « Ce Jésus que je vous annonce, c'est lui qui est le Christ. »
4Quelques-uns d'entre eux furent convaincus et se joignirent à Paul et à Silas. Il y eut aussi un grand nombre de Grecs qui craignaient Dieu, et beaucoup de femmes importantes.
5Mais les Juifs furent jaloux. Ils prirent avec eux quelques hommes mauvais, de ceux qui traînent dans les rues, ils formèrent des attroupements et semèrent l'agitation dans la ville. Ils se présentèrent à la maison de Jason et cherchèrent Paul et Silas pour les amener devant le peuple.
6Comme ils ne les trouvèrent pas, ils traînèrent Jason et quelques frères et sœurs devant les magistrats de la ville en criant: « Ces gens, qui ont bouleversé le monde, sont aussi venus ici, »
7« et Jason les a reçus chez lui. Ils agissent tous contre les lois de César, car ils disent qu'il y a un autre roi, Jésus. »
8Par ces paroles, ils troublèrent la foule et les magistrats.
9Ceux-ci ne laissèrent partir Jason et les autres qu'après avoir reçu d'eux une caution.
10Aussitôt, les frères et sœurs firent partir Paul et Silas de nuit pour Bérée. À leur arrivée, ils entrèrent dans la synagogue des Juifs.
11Ces Juifs étaient d'un meilleur esprit que ceux de Thessalonique. Ils reçurent la parole avec beaucoup d'empressement, et ils examinaient chaque jour les Écritures pour voir si ce qu'on leur disait était exact.
12Beaucoup d'entre eux crurent, ainsi que beaucoup de femmes grecques de haut rang et beaucoup d'hommes.
13Mais quand les Juifs de Thessalonique apprirent que Paul annonçait aussi la parole de Dieu à Bérée, ils y vinrent pour agiter la foule.
14Alors les frères et sœurs firent aussitôt partir Paul vers la mer. Silas et Timothée restèrent à Bérée.
15Ceux qui accompagnaient Paul le conduisirent jusqu'à Athènes. Puis ils repartirent, chargés de dire à Silas et à Timothée de le rejoindre au plus vite.
16Pendant que Paul les attendait à Athènes, il était profondément irrité en lui-même en voyant cette ville pleine d'idoles.
17Il parlait donc dans la synagogue avec les Juifs et avec les hommes qui craignaient Dieu, et chaque jour sur la place publique avec ceux qu'il rencontrait.
18Quelques philosophes épicuriens et stoïciens se mirent à discuter avec lui. Les uns disaient: « Que veut dire ce grand parleur? » D'autres, en l'entendant annoncer Jésus et la résurrection, disaient: « Il semble annoncer des dieux étrangers. »
19Alors ils le prirent et le conduisirent à l'Aréopage en disant: « Pourrions-nous savoir quel est ce nouvel enseignement que tu donnes? »
20« Car tu nous fais entendre des choses étranges. Nous voudrions donc savoir ce que cela veut dire. »
21Tous les Athéniens et les étrangers qui habitaient à Athènes passaient tout leur temps à dire ou à écouter des nouvelles.
22Paul, debout au milieu de l'Aréopage, dit: « Athéniens, je vois que vous êtes en tout extrêmement religieux. »
23« Car en parcourant votre ville et en regardant les objets de votre culte, j'ai même trouvé un autel avec cette inscription: "À un dieu inconnu!" Ce que vous adorez sans le connaître, c'est cela que je vous annonce. »
24« Le Dieu qui a fait le monde et tout ce qui s'y trouve, lui qui est le Seigneur du ciel et de la terre, n'habite pas dans des temples construits par la main des hommes. »
25« Il n'est pas servi par des mains humaines, comme s'il avait besoin de quelque chose. C'est lui qui donne à tous la vie, le souffle et toutes choses. »
26« D'un seul sang, il a fait tous les hommes pour qu'ils habitent sur toute la surface de la terre. Il a fixé la durée des temps et les limites du lieu où ils habitent. »
27« Il a voulu qu'ils cherchent le Seigneur et qu'ils s'efforcent de le trouver en tâtonnant, bien qu'il ne soit pas loin de chacun de nous. »
28« Car en lui nous avons la vie, le mouvement et l'être. C'est ce qu'ont dit aussi quelques-uns de vos poètes: "Nous sommes de sa race…" »
29« Puisque nous sommes de la race de Dieu, nous ne devons donc pas croire que la divinité ressemble à de l'or, à de l'argent ou à de la pierre, travaillés par l'art et le savoir-faire de l'homme. »
30« Dieu n'a pas tenu compte des temps d'ignorance. Maintenant, il annonce à tous les hommes, en tous lieux, qu'ils doivent se repentir. »
31« Car il a fixé un jour où il jugera le monde avec justice, par l'homme qu'il a choisi. Il en a donné à tous une preuve certaine en le ressuscitant des morts… »
32Quand ils entendirent parler de résurrection des morts, les uns se moquèrent, et les autres dirent: « Nous t'écouterons là-dessus une autre fois. »
33C'est ainsi que Paul se retira du milieu d'eux.
34Pourtant, quelques-uns s'attachèrent à lui et crurent: Denys, membre de l'Aréopage, une femme nommée Damaris, et d'autres avec eux.