1Vers la même époque, le roi Hérode se mit à maltraiter quelques membres de l'Église.
3Quand il vit que cela plaisait aux Juifs, il fit encore arrêter Pierre. C'était pendant les jours des pains sans levain.
4Après l'avoir saisi, il le jeta en prison et le mit sous la garde de quatre escouades de quatre soldats chacune. Il avait l'intention de le faire comparaître devant le peuple après la Pâque.
5Pierre était donc gardé dans la prison. Mais l'Église ne cessait pas de prier Dieu pour lui.
6Hérode allait le faire comparaître le lendemain. Cette nuit-là, Pierre dormait entre deux soldats, attaché par deux chaînes, et des sentinelles devant la porte gardaient la prison.
7Soudain, un ange du Seigneur arriva, et une lumière brilla dans la prison. L'ange réveilla Pierre en le frappant au côté et lui dit: « Lève-toi vite! » Les chaînes tombèrent de ses mains.
8Puis l'ange lui dit: « Mets ta ceinture et tes sandales. » Pierre le fit. L'ange lui dit encore: « Enveloppe-toi de ton manteau et suis-moi. »
9Pierre sortit et le suivit. Il ne savait pas que ce que l'ange faisait était réel; il croyait avoir une vision.
10Ils passèrent la première garde, puis la seconde, et ils arrivèrent à la porte de fer qui mène à la ville. Elle s'ouvrit d'elle-même devant eux. Ils sortirent et avancèrent dans une rue. Aussitôt l'ange quitta Pierre.
11Alors Pierre revint à lui et dit: « Maintenant je le vois vraiment: le Seigneur a envoyé son ange, et il m'a délivré de la main d'Hérode et de tout ce que le peuple juif attendait. »
12Après avoir réfléchi, il se dirigea vers la maison de Marie, la mère de Jean, surnommé Marc. Beaucoup de personnes y étaient réunies et priaient.
13Il frappa à la porte d'entrée, et une servante nommée Rhode s'approcha pour écouter.
14Elle reconnut la voix de Pierre. Dans sa joie, au lieu d'ouvrir, elle courut annoncer que Pierre était devant la porte.
15Ils lui dirent: « Tu es folle. » Mais elle affirma que c'était bien vrai. Et ils dirent: « C'est son ange. »
16Pendant ce temps, Pierre continuait à frapper. Ils ouvrirent et furent étonnés de le voir.
17De la main, Pierre leur fit signe de se taire. Il leur raconta comment le Seigneur l'avait fait sortir de la prison, puis il dit: « Annoncez-le à Jacques et aux frères et sœurs. » Ensuite il sortit et s'en alla dans un autre lieu.
18Quand il fit jour, les soldats furent très agités: ils ne savaient pas ce que Pierre était devenu.
19Hérode le fit chercher et ne le trouva pas. Il interrogea les gardes et donna l'ordre de les mener au supplice. Puis il descendit de la Judée à Césarée, pour y séjourner.
20Hérode était en conflit avec les habitants de Tyr et de Sidon. Mais ils vinrent le trouver tous ensemble. Ils gagnèrent à leur cause Blaste, le serviteur chargé de la chambre du roi, puis ils demandèrent la paix, car leur pays tirait sa nourriture de celui du roi.
21Au jour fixé, Hérode mit ses habits royaux, s'assit sur son trône et leur fit un discours public.
22Le peuple se mit à crier: « C'est la voix d'un dieu, et non d'un homme! »
23Au même instant, un ange du Seigneur le frappa, parce qu'il n'avait pas donné gloire à Dieu. Et il mourut, rongé par les vers.
24Pendant ce temps, la parole de Dieu se répandait de plus en plus, et le nombre des disciples augmentait.
