1Après cela, le roi des fils d'Ammon mourut, et son fils Hanun régna à sa place.
2David dit: « Je montrerai de la bonté à Hanun, fils de Nachasch, comme son père en a montré envers moi. » David envoya donc ses serviteurs pour le consoler au sujet de son père. Lorsque les serviteurs de David arrivèrent dans le pays des fils d'Ammon,
3les chefs des fils d'Ammon dirent à Hanun, leur maître: « Penses-tu que ce soit pour honorer ton père que David t'envoie des gens pour te consoler? N'est-ce pas plutôt pour examiner et explorer la ville, et pour la détruire, qu'il t'envoie ses serviteurs? »
4Alors Hanun saisit les serviteurs de David. Il leur fit raser la moitié de la barbe et fit couper leurs habits par le milieu, jusqu'en haut des cuisses. Puis il les renvoya.
5On l'annonça à David, qui envoya des gens à leur rencontre, car ces hommes étaient couverts de honte. Le roi leur fit dire: « Restez à Jéricho jusqu'à ce que votre barbe ait repoussé, et revenez ensuite. »
6Les fils d'Ammon virent qu'ils s'étaient rendus odieux à David. Ils payèrent alors vingt mille hommes à pied chez les Syriens de Beth-Rehob et chez les Syriens de Tsoba, mille hommes chez le roi de Maaca, et douze mille hommes chez les gens de Tob.
8Les fils d'Ammon sortirent et se rangèrent en bataille à l'entrée de la porte. Les Syriens de Tsoba et de Rehob, et les hommes de Tob et de Maaca, se tenaient à part dans la campagne.
9Joab vit qu'il devait combattre devant et derrière. Il choisit alors, parmi toute l'élite d'Israël, un groupe qu'il plaça face aux Syriens.
10Il mit le reste du peuple sous le commandement de son frère Abischaï, pour faire face aux fils d'Ammon.
11Il dit: « Si les Syriens sont plus forts que moi, tu viendras à mon secours; et si les fils d'Ammon sont plus forts que toi, j'irai te secourir. »
12« Sois fort, et montrons du courage pour notre peuple et pour les villes de notre Dieu. Et que l'Éternel fasse ce qui lui semblera bon! »
13Joab s'avança avec son peuple pour attaquer les Syriens, et ils s'enfuirent devant lui.
14Quand les fils d'Ammon virent que les Syriens avaient pris la fuite, ils s'enfuirent eux aussi devant Abischaï et rentrèrent dans la ville. Joab s'éloigna des fils d'Ammon et revint à Jérusalem.
15Les Syriens virent qu'ils avaient été battus par Israël, et ils réunirent leurs forces.
16Hadarézer envoya chercher les Syriens qui étaient de l'autre côté du fleuve. Ils arrivèrent à Hélam, avec à leur tête Schobac, chef de l'armée d'Hadarézer.
17On l'annonça à David. Il rassembla tout Israël, passa le Jourdain et vint à Hélam. Les Syriens se préparèrent à affronter David et lui livrèrent bataille.
18Mais les Syriens s'enfuirent devant Israël. David leur tua les hommes de sept cents chars et quarante mille cavaliers. Il frappa aussi Schobac, le chef de leur armée, qui mourut sur place.
19Tous les rois soumis à Hadarézer se virent battus par Israël. Ils firent la paix avec Israël et lui furent soumis. Et les Syriens n'osèrent plus secourir les fils d'Ammon.