1Il y a eu parmi le peuple de faux prophètes. De même, il y aura parmi vous de faux docteurs. Ils introduiront en secret des enseignements qui font périr, et ils renieront le maître qui les a rachetés. Ainsi ils attireront sur eux une ruine soudaine.
2Beaucoup les suivront dans leurs débauches, et, à cause d'eux, on dira du mal de la voie de la vérité.
3Par avidité, ils feront de vous un commerce avec des paroles trompeuses. Mais depuis longtemps leur condamnation est prête, et leur ruine ne dort pas.
4Car Dieu n'a pas épargné les anges qui ont péché: il les a précipités dans les abîmes de ténèbres, et il les garde pour le jugement.
5Il n'a pas épargné non plus le monde ancien. Mais il a sauvé Noé, lui le huitième, qui annonçait la justice, lorsqu'il fit venir le déluge sur un monde d'impies.
6Il a condamné à la destruction les villes de Sodome et de Gomorrhe et les a réduites en cendres, pour en faire un exemple aux impies à venir.
7Et il a délivré le juste Lot, profondément attristé par la conduite de ces hommes sans retenue dans leur débauche.
8Car ce juste habitait au milieu d'eux. Chaque jour, il voyait et entendait leurs actions criminelles, et son âme juste en était tourmentée.
9Ainsi, le Seigneur sait délivrer de l'épreuve les hommes pieux, et garder les injustes pour les punir au jour du jugement.
10Il garde surtout ceux qui suivent la chair dans un désir impur et qui méprisent l'autorité. Audacieux et arrogants, ils n'ont pas peur d'insulter les gloires,
11alors que les anges, qui sont plus forts et plus puissants, ne portent pas contre elles de jugement insultant devant le Seigneur.
12Mais eux ressemblent à des bêtes sans raison, qui se laissent conduire par leurs instincts et qui sont nées pour être prises et détruites. Ils insultent ce qu'ils ne connaissent pas, et ils périront par leur propre corruption.
13Ils recevront ainsi le salaire de leur injustice. Leur plaisir est de se livrer à la débauche en plein jour. Ce sont des hommes couverts de taches et de souillures; ils se régalent de leurs tromperies pendant qu'ils font bonne chère avec vous.
14Leurs yeux sont pleins d'adultère et jamais rassasiés de péché. Ils attirent dans leur piège les âmes mal affermies. Leur cœur est habitué à l'avidité. Ce sont des enfants de malédiction.
15Ils ont quitté le droit chemin et se sont égarés en suivant la voie de Balaam, fils de Bosor, qui aima le salaire de l'injustice.
16Mais il fut repris pour sa faute: une ânesse muette parla avec une voix d'homme et arrêta la folie du prophète.
17Ces gens-là sont des sources sans eau, des nuages chassés par la tempête. L'obscurité des ténèbres leur est réservée.
18Leurs discours sont gonflés de vanité. Par les désirs mauvais de la chair et par les débauches, ils prennent au piège ceux qui viennent à peine d'échapper aux hommes qui vivent dans l'égarement.
19Ils leur promettent la liberté, alors qu'ils sont eux-mêmes esclaves de la corruption. Car chacun est esclave de ce qui l'a vaincu.
20En effet, ils avaient quitté les souillures du monde en connaissant le Seigneur et Sauveur Jésus-Christ. Si, ensuite, ils s'y engagent de nouveau et sont vaincus, leur dernière condition est pire que la première.
21Il aurait mieux valu pour eux ne pas connaître la voie de la justice, plutôt que de la connaître et de se détourner ensuite du saint commandement qui leur avait été donné.
22Il leur est arrivé ce que dit un proverbe vrai: « Le chien est retourné à ce qu'il avait vomi, et la truie lavée s'est vautrée dans la boue. »