1Naaman, chef de l'armée du roi de Syrie, était très estimé de son maître et jouissait d'une grande considération. Car c'était par lui que l'Éternel avait délivré les Syriens. Mais cet homme fort et vaillant était lépreux.
2Des troupes syriennes étaient sorties en expédition. Elles avaient emmené captive une petite fille du pays d'Israël, qui était au service de la femme de Naaman.
3Elle dit à sa maîtresse: « Si seulement mon seigneur était auprès du prophète qui est à Samarie! Le prophète le guérirait de sa lèpre. »
4Naaman alla dire à son maître: « La jeune fille du pays d'Israël a parlé de telle et telle manière. »
5Le roi de Syrie dit: « Va, rends-toi à Samarie; j'enverrai une lettre au roi d'Israël. » Il partit, prenant avec lui dix talents d'argent, six mille sicles d'or et dix vêtements de rechange.
6Il porta au roi d'Israël la lettre, où il était dit: « Quand cette lettre te sera parvenue, tu sauras que je t'envoie Naaman, mon serviteur, pour que tu le guérisses de sa lèpre. »
7Après avoir lu la lettre, le roi d'Israël déchira ses vêtements et dit: « Suis-je un dieu, pour faire mourir et pour faire vivre? Pourquoi s'adresse-t-il à moi pour que je guérisse un homme de sa lèpre? Sachez-le donc et comprenez: il cherche une occasion de dispute avec moi. »
8Élisée, l'homme de Dieu, apprit que le roi d'Israël avait déchiré ses vêtements. Il envoya dire au roi: « Pourquoi as-tu déchiré tes vêtements? Laisse-le venir vers moi, et il saura qu'il y a un prophète en Israël. »
10Élisée lui fit dire par un messager: « Va te laver sept fois dans le Jourdain. Ta chair redeviendra saine, et tu seras pur. »
11Naaman fut irrité et s'en alla, en disant: « Je me disais: "Il sortira vers moi, il se présentera lui-même, il invoquera le nom de l'Éternel, son Dieu, il agitera sa main sur la place et guérira le lépreux." »
12« Les fleuves de Damas, l'Abana et le Parpar, ne valent-ils pas mieux que toutes les eaux d'Israël? Ne pourrais-je pas m'y laver et devenir pur? » Et il s'en retournait, et il partait avec fureur.
13Mais ses serviteurs s'approchèrent pour lui parler. Ils dirent: « Mon père, si le prophète t'avait demandé quelque chose de difficile, ne l'aurais-tu pas fait? Combien plus dois-tu faire ce qu'il t'a dit: "Lave-toi, et tu seras pur"! »
14Il descendit alors et se plongea sept fois dans le Jourdain, selon la parole de l'homme de Dieu. Sa chair redevint comme la chair d'un jeune enfant, et il fut pur.
15Naaman retourna vers l'homme de Dieu avec toute sa suite. Lorsqu'il fut arrivé, il se présenta devant lui et dit: « Je reconnais qu'il n'y a pas de Dieu sur toute la terre, sauf en Israël. Maintenant, accepte, je t'en prie, un présent de la part de ton serviteur. »
16Élisée répondit: « L'Éternel, dont je suis le serviteur, est vivant! Je n'accepterai pas. » Naaman le pressa d'accepter, mais il refusa.
17Alors Naaman dit: « Puisque tu refuses, permets que l'on donne de la terre à ton serviteur, la charge de deux mulets. Car ton serviteur ne veut plus offrir à d'autres dieux ni holocauste ni sacrifice: il n'en offrira qu'à l'Éternel. »
18« Mais voici ce que je prie l'Éternel de pardonner à ton serviteur. Quand mon maître entre dans la maison de Rimmon pour s'y prosterner, il s'appuie sur ma main, et je me prosterne aussi dans la maison de Rimmon. Que l'Éternel pardonne à ton serviteur lorsque je me prosternerai dans la maison de Rimmon! »
20quand Guéhazi, le serviteur d'Élisée, l'homme de Dieu, se dit en lui-même: « Mon maître a ménagé Naaman, ce Syrien: il n'a pas accepté de sa main ce qu'il avait apporté. L'Éternel est vivant! Je vais courir après lui, et j'obtiendrai de lui quelque chose. »
21Guéhazi courut après Naaman. Naaman, le voyant courir après lui, descendit de son char pour aller à sa rencontre et dit: « Tout va-t-il bien? »
22Il répondit: « Tout va bien. Mon maître m'envoie te dire: "Deux jeunes gens de la montagne d'Éphraïm viennent d'arriver chez moi; ils sont du groupe des fils des prophètes. Donne pour eux, je t'en prie, un talent d'argent et deux vêtements de rechange." »
23Naaman dit: « Accepte de prendre deux talents. » Il insista auprès de lui, puis il serra deux talents d'argent dans deux sacs, donna deux vêtements de rechange et les fit porter devant Guéhazi par deux de ses serviteurs.
24Arrivé à la colline, Guéhazi les prit de leurs mains et les déposa dans la maison. Puis il renvoya ces hommes, qui partirent.
25Ensuite il alla se présenter à son maître. Élisée lui dit: « D'où viens-tu, Guéhazi? » Il répondit: « Ton serviteur n'est allé ni d'un côté ni d'un autre. »
26Mais Élisée lui dit: « Mon esprit n'était pas absent quand cet homme a quitté son char pour venir à ta rencontre. Est-ce le moment de prendre de l'argent et des vêtements, puis des oliviers, des vignes, des brebis, des bœufs, des serviteurs et des servantes? »