1Puisque nous travaillons avec Dieu, nous vous le demandons: n'ayez pas reçu la grâce de Dieu pour rien.
2Car il dit: « Au temps favorable, je t'ai répondu; au jour du salut, je t'ai secouru. » Maintenant, c'est le temps favorable; maintenant, c'est le jour du salut.
3Nous ne donnons à personne une occasion de chute, en quoi que ce soit, pour que notre service ne soit pas critiqué.
4Au contraire, nous montrons en tout que nous sommes des serviteurs de Dieu: par une grande patience dans les souffrances, dans les malheurs, dans les détresses,
5sous les coups, dans les prisons, dans les émeutes, dans les travaux, dans les nuits sans sommeil, dans les jeûnes;
6par la pureté, par la connaissance, par la patience, par la bonté, par un esprit saint, par un amour sincère,
7par la parole de vérité, par la puissance de Dieu, par les armes de la justice, celles de la main droite et celles de la main gauche;
8au milieu de la gloire et de la honte, au milieu de la mauvaise et de la bonne réputation. On nous prend pour des menteurs, et pourtant nous disons la vérité;
9pour des inconnus, et pourtant on nous connaît bien; nous sommes comme des mourants, et pourtant nous vivons; on nous punit, et pourtant nous ne sommes pas mis à mort;
10on nous croit tristes, et nous sommes toujours joyeux; pauvres, et nous enrichissons beaucoup de gens; sans rien avoir, et nous possédons tout.
11Notre bouche s'est ouverte pour vous, Corinthiens, notre cœur s'est grand ouvert.
12Chez nous, vous n'êtes pas à l'étroit; mais c'est votre cœur à vous qui s'est fermé.
13Rendez-nous la pareille. Je vous parle comme à mes enfants: ouvrez votre cœur, vous aussi.
14Ne faites pas équipe avec ceux qui ne croient pas. Car quel rapport y a-t-il entre la justice et le mal? Qu'y a-t-il de commun entre la lumière et les ténèbres?
15Quel accord y a-t-il entre Christ et Bélial? Qu'est-ce que le croyant partage avec celui qui ne croit pas?
16Quel rapport y a-t-il entre le temple de Dieu et les idoles? Car nous sommes le temple du Dieu vivant, comme Dieu l'a dit: « J'habiterai au milieu d'eux et je marcherai parmi eux; je serai leur Dieu, et ils seront mon peuple. »
17C'est pourquoi: « Sortez du milieu d'eux et séparez-vous, dit le Seigneur. Ne touchez pas à ce qui est impur, et je vous accueillerai. »
18« Je serai pour vous un père, et vous serez pour moi des fils et des filles, dit le Seigneur tout-puissant. »