1Voilà pourquoi nous ne perdons pas courage: Dieu nous a fait miséricorde, et il nous a confié ce ministère.
2Nous rejetons les actions honteuses qu'on cache. Nous n'agissons pas avec ruse, et nous ne falsifions pas la parole de Dieu. Au contraire, nous annonçons la vérité ouvertement. Ainsi, devant Dieu, nous nous recommandons à la conscience de tous.
3Et si notre Évangile est encore voilé, il est voilé pour ceux qui périssent,
4pour ceux qui ne croient pas. Le dieu de ce monde a rendu leur intelligence aveugle, pour qu'ils ne voient pas briller la lumière de l'Évangile, l'Évangile de la gloire de Christ, qui est l'image de Dieu.
5Car ce n'est pas nous-mêmes que nous prêchons: nous prêchons Jésus-Christ le Seigneur. Et nous, nous sommes vos serviteurs à cause de Jésus.
6Car Dieu a dit: « La lumière brillera du milieu des ténèbres! » C'est lui qui a fait briller la lumière dans nos cœurs, pour faire resplendir la connaissance de la gloire de Dieu sur le visage de Christ.
7Mais nous portons ce trésor dans des vases d'argile. Ainsi, on voit bien que cette grande puissance vient de Dieu et non pas de nous.
8De tous côtés on nous presse, mais nous ne sommes pas écrasés; nous sommes dans la détresse, mais non dans le désespoir;
9on nous persécute, mais nous ne sommes pas abandonnés; on nous abat, mais nous ne sommes pas perdus.
10Partout nous portons dans notre corps la mort de Jésus, pour que la vie de Jésus se montre aussi dans notre corps.
11Car nous qui vivons, nous sommes sans cesse livrés à la mort à cause de Jésus, pour que la vie de Jésus se montre aussi dans notre chair mortelle.
12Ainsi la mort agit en nous, et la vie agit en vous.
13L'Écriture dit: « J'ai cru, c'est pourquoi j'ai parlé. » Nous avons le même esprit de foi. Nous aussi nous croyons, et c'est pour cela que nous parlons.
14Car nous le savons: celui qui a ressuscité le Seigneur Jésus nous ressuscitera aussi avec Jésus, et il nous fera paraître avec vous devant lui.
15Oui, tout cela arrive à cause de vous. Ainsi la grâce atteint toujours plus de gens, et de plus en plus de prières de reconnaissance montent vers Dieu, pour sa gloire.
16Voilà pourquoi nous ne perdons pas courage. Même si notre corps s'use peu à peu, notre être intérieur se renouvelle de jour en jour.
17Car nos souffrances d'aujourd'hui sont légères et ne durent qu'un moment. Mais elles nous préparent une gloire éternelle, d'un poids immense, qui dépasse toute mesure.
18Nous ne regardons pas aux choses visibles, mais à celles qu'on ne voit pas. Car les choses visibles ne durent qu'un temps, mais celles qu'on ne voit pas sont éternelles.