1Après cela, les fils de Moab et les fils d'Ammon, avec eux des Maonites, marchèrent contre Josaphat pour lui faire la guerre.
2On vint l'annoncer à Josaphat: « Une foule immense s'avance contre toi depuis l'autre côté de la mer, depuis la Syrie. Ils sont à Hatsatson-Thamar, c'est-à-dire En-Guédi. »
4Juda se rassembla pour appeler l'Éternel. De toutes les villes de Juda, on vint chercher l'Éternel.
5Josaphat se tint au milieu de l'assemblée de Juda et de Jérusalem, dans la maison de l'Éternel, devant le nouveau parvis.
6Il dit: « Éternel, Dieu de nos pères, n'es-tu pas Dieu dans les cieux? N'est-ce pas toi qui domines sur tous les royaumes des nations? N'est-ce pas toi qui as en main la force et la puissance? Personne ne peut te résister. »
7N'est-ce pas toi, notre Dieu, qui as chassé les habitants de ce pays devant ton peuple d'Israël? Tu l'as donné pour toujours aux descendants d'Abraham, ton ami.
8Ils y ont habité, et ils t'y ont bâti un sanctuaire pour ton nom. Ils ont dit:
9"Si un malheur nous arrive, l'épée, le jugement, la peste ou la famine, nous nous présenterons devant cette maison et devant toi, car ton nom est dans cette maison. Nous crierons vers toi du fond de notre détresse, et tu nous écouteras et tu nous sauveras."
10Maintenant, les fils d'Ammon et de Moab, et ceux de la montagne de Séir, sont là. Tu n'avais pas permis à Israël d'entrer chez eux quand il venait du pays d'Égypte: Israël s'est détourné d'eux et ne les a pas détruits.
11Et voilà comment ils nous récompensent: ils viennent nous chasser de ton héritage, que tu nous as donné.
12« Notre Dieu, ne vas-tu pas les juger? Car nous sommes sans force devant cette foule immense qui s'avance contre nous. Nous ne savons pas quoi faire, mais nos yeux sont tournés vers toi. »
13Tout Juda se tenait debout devant l'Éternel, avec leurs petits enfants, leurs femmes et leurs fils.
14Alors l'esprit de l'Éternel saisit, au milieu de l'assemblée, Jachaziel, fils de Zacharie, fils de Benaja, fils de Jeïel, fils de Matthania, un Lévite d'entre les fils d'Asaph.
15Jachaziel dit: « Soyez attentifs, tout Juda, habitants de Jérusalem, et toi, roi Josaphat! Voici ce que l'Éternel vous dit: "N'ayez pas peur et ne vous effrayez pas devant cette foule immense, car ce n'est pas vous qui combattrez, c'est Dieu. »
16Demain, descendez contre eux. Ils vont monter par la colline de Tsits, et vous les trouverez au bout de la vallée, en face du désert de Jeruel.
17« Vous n'aurez pas à combattre dans cette affaire. Présentez-vous, tenez-vous là, et vous verrez la délivrance que l'Éternel vous accordera. Juda et Jérusalem, n'ayez pas peur et ne vous effrayez pas. Demain, sortez à leur rencontre, et l'Éternel sera avec vous." »
18Josaphat s'inclina, le visage contre terre, et tout Juda et les habitants de Jérusalem tombèrent devant l'Éternel pour se prosterner devant lui.
19Les Lévites d'entre les fils des Kehathites et d'entre les fils des Koréites se levèrent pour louer l'Éternel, le Dieu d'Israël, d'une voix forte et haute.
20Le lendemain, ils se mirent en marche très tôt le matin vers le désert de Tekoa. Au moment du départ, Josaphat se tint devant eux et dit: « Écoutez-moi, Juda et habitants de Jérusalem! Faites confiance à l'Éternel, votre Dieu, et vous serez affermis. Faites confiance à ses prophètes, et vous réussirez. »
21Puis, d'accord avec le peuple, il choisit des chantres. Vêtus d'ornements sacrés, ils marchaient devant l'armée, louaient l'Éternel et disaient: « Louez l'Éternel, car sa miséricorde dure à toujours! »
22Au moment où l'on commençait les chants et les louanges, l'Éternel plaça une embuscade contre les fils d'Ammon et de Moab et ceux de la montagne de Séir, qui étaient venus contre Juda. Et ils furent battus.
23Les fils d'Ammon et de Moab se jetèrent sur les habitants de la montagne de Séir pour les vouer à l'interdit et les exterminer. Quand ils en eurent fini avec les habitants de Séir, ils s'aidèrent les uns les autres à se détruire.
24Quand Juda arriva sur la hauteur d'où l'on voit le désert, ils regardèrent du côté de la foule immense: il n'y avait que des cadavres étendus à terre, et personne n'avait échappé.
25Josaphat et son peuple allèrent prendre leurs dépouilles. Ils trouvèrent parmi les cadavres de grandes richesses et des objets précieux. Ils en emportèrent tant qu'ils ne purent pas tout prendre. Ils mirent trois jours à ramasser le butin, car il était considérable.
26Le quatrième jour, ils se rassemblèrent dans la vallée de Beraca, où ils bénirent l'Éternel. C'est pourquoi ils appelèrent ce lieu vallée de Beraca, nom qui lui est resté jusqu'à aujourd'hui.
27Tous les hommes de Juda et de Jérusalem, avec Josaphat à leur tête, repartirent joyeux vers Jérusalem, car l'Éternel les avait remplis de joie en les délivrant de leurs ennemis.
28Ils entrèrent à Jérusalem et dans la maison de l'Éternel, au son des luths, des harpes et des trompettes.
29La terreur de l'Éternel s'empara de tous les royaumes des autres pays, quand ils apprirent que l'Éternel avait combattu contre les ennemis d'Israël.
30Le royaume de Josaphat fut tranquille, et son Dieu lui donna du repos de tous côtés.
31Josaphat régna sur Juda. Il avait trente-cinq ans lorsqu'il devint roi, et il régna vingt-cinq ans à Jérusalem. Sa mère s'appelait Azuba, fille de Schilchi.
32Il marcha sur le chemin de son père Asa et ne s'en détourna pas: il fit ce qui est droit aux yeux de l'Éternel.
33Seulement, les hauts lieux ne disparurent pas, et le peuple n'avait pas encore le cœur fermement attaché au Dieu de ses pères.
34Le reste des actions de Josaphat, les premières et les dernières, est écrit dans les mémoires de Jéhu, fils de Hanani, qui sont insérés dans le livre des rois d'Israël.
35Après cela, Josaphat, roi de Juda, s'associa avec Achazia, roi d'Israël, dont la conduite était impie.
36Il s'associa avec lui pour construire des navires destinés à aller à Tarsis, et ils firent les navires à Etsjon-Guéber.