1Salomon fit alliance par mariage avec Pharaon, roi d'Égypte. Il prit pour femme la fille de Pharaon et il l'amena dans la ville de David. Il l'y garda jusqu'à ce qu'il ait fini de bâtir sa maison, la maison de l'Éternel et le mur d'enceinte de Jérusalem.
2Le peuple offrait ses sacrifices seulement sur les hauts lieux, car jusqu'à cette époque aucune maison n'avait été bâtie pour le nom de l'Éternel.
3Salomon aimait l'Éternel et suivait les coutumes de David, son père. Mais c'était sur les hauts lieux qu'il offrait des sacrifices et des parfums.
4Le roi se rendit à Gabaon pour y offrir des sacrifices, car c'était le principal des hauts lieux. Salomon offrit mille holocaustes sur l'autel.
5À Gabaon, l'Éternel apparut à Salomon en songe pendant la nuit, et Dieu lui dit: « Demande ce que tu veux que je te donne. »
6Salomon répondit: « Tu as montré une grande bonté envers ton serviteur David, mon père, parce qu'il marchait devant toi dans la fidélité, dans la justice et avec un cœur droit envers toi. Tu lui as gardé cette grande bonté, et tu lui as donné un fils qui est assis sur son trône, comme on le voit aujourd'hui. »
7Maintenant, Éternel mon Dieu, tu as fait régner ton serviteur à la place de David, mon père. Mais je ne suis qu'un jeune homme, et je n'ai pas d'expérience.
8Ton serviteur est au milieu du peuple que tu as choisi, un peuple immense, si nombreux qu'on ne peut ni le compter ni en dire le nombre.
9« Donne donc à ton serviteur un cœur intelligent pour juger ton peuple, pour distinguer le bien du mal. Car qui pourrait juger ton peuple, ce peuple si nombreux? »
10Cette demande de Salomon plut au Seigneur.
11Et Dieu lui dit: « Tu as demandé cela, et non une longue vie, ni les richesses, ni la mort de tes ennemis. Tu as demandé l'intelligence pour rendre la justice. »
12Je ferai donc ce que tu as dit. Je te donnerai un cœur sage et intelligent: personne avant toi n'aura été comme toi, et on ne verra jamais personne de semblable à toi.
13Je te donnerai en plus ce que tu n'as pas demandé: des richesses et de la gloire. Pendant toute ta vie, aucun roi ne sera ton pareil.
14« Et si tu marches dans mes voies, en gardant mes lois et mes commandements comme l'a fait David, ton père, je prolongerai tes jours. »
15Salomon se réveilla: c'était un songe. Il revint à Jérusalem et se présenta devant l'arche de l'alliance de l'Éternel. Il offrit des holocaustes et des sacrifices de reconnaissance, et il fit un grand repas pour tous ses serviteurs.
16Alors deux femmes prostituées vinrent chez le roi et se présentèrent devant lui.
17L'une des femmes dit: « Pardon, mon seigneur! Cette femme et moi, nous habitions dans la même maison, et j'ai accouché près d'elle dans la maison. »
18Trois jours après, cette femme a accouché elle aussi. Nous vivions ensemble; il n'y avait personne d'autre avec nous dans la maison, nous étions seules toutes les deux.
19Pendant la nuit, le fils de cette femme est mort, parce qu'elle s'était couchée sur lui.
20Elle s'est levée au milieu de la nuit. Elle a pris mon fils à côté de moi pendant que ta servante dormait, et elle l'a couché contre elle; et son fils qui était mort, elle l'a couché contre moi.
21« Le matin, je me suis levée pour allaiter mon fils, et il était mort. Je l'ai regardé avec attention à la lumière du jour: ce n'était pas le fils que j'avais mis au monde. »
22L'autre femme dit: « Pas du tout! C'est mon fils qui est vivant, et c'est ton fils qui est mort. » Mais la première répliqua: « Non! C'est ton fils qui est mort, et c'est mon fils qui est vivant. » C'est ainsi qu'elles parlèrent devant le roi.
23Le roi dit: « L'une dit: "C'est mon fils qui est vivant, et c'est ton fils qui est mort." Et l'autre dit: "Non! C'est ton fils qui est mort, et c'est mon fils qui est vivant." »
24Puis il ajouta: « Apportez-moi une épée. » On apporta une épée devant le roi.
25Et le roi dit: « Coupez en deux l'enfant qui est vivant, et donnez-en la moitié à l'une et la moitié à l'autre. »
26Alors la femme dont le fils était vivant fut profondément émue pour son fils, et elle dit au roi: « Ah, mon seigneur! Donnez-lui l'enfant qui est vivant, et ne le faites pas mourir. » Mais l'autre dit: « Il ne sera ni à moi ni à toi: coupez-le! »
27Alors le roi prit la parole et dit: « Donnez à la première l'enfant qui est vivant, et ne le faites pas mourir. C'est elle qui est sa mère. »
28Tout Israël apprit le jugement que le roi avait prononcé. Et le peuple eut de la crainte devant le roi, car on vit que la sagesse de Dieu était en lui pour rendre la justice.