1Ainsi, qu'on nous regarde comme des serviteurs de Christ et des intendants des mystères de Dieu.
2Or, ce qu'on demande à des intendants, c'est que chacun soit trouvé fidèle.
3Pour moi, être jugé par vous ou par un tribunal humain m'importe très peu. Je ne me juge pas non plus moi-même,
4car je ne me sens coupable de rien. Mais ce n'est pas pour cela que je suis justifié. Celui qui me juge, c'est le Seigneur.
5C'est pourquoi ne jugez de rien avant le temps. Attendez que vienne le Seigneur: il mettra en lumière ce qui est caché dans les ténèbres et il fera connaître les projets des cœurs. Alors chacun recevra de Dieu la louange qui lui revient.
6Frères et sœurs, c'est à cause de vous que j'ai appliqué tout cela à moi-même et à Apollos. Ainsi, par notre exemple, vous apprendrez à ne pas aller au delà de ce qui est écrit, et aucun de vous ne sera orgueilleux en faveur de l'un contre l'autre.
7Car qui te rend différent des autres? Qu'as-tu que tu n'aies reçu? Et si tu l'as reçu, pourquoi te vantes-tu, comme si tu ne l'avais pas reçu?
8Déjà vous êtes rassasiés, déjà vous êtes riches; sans nous, vous avez commencé à régner. Et puissiez-vous régner vraiment, pour que nous aussi, nous régnions avec vous!
9Car Dieu, me semble-t-il, a fait de nous, les apôtres, les derniers des hommes, des condamnés à mort en quelque sorte. Nous avons été donnés en spectacle au monde, aux anges et aux hommes.
10Nous sommes fous à cause de Christ, mais vous, vous êtes sages en Christ; nous sommes faibles, mais vous êtes forts. Vous êtes honorés, et nous sommes méprisés.
11Jusqu'à cette heure, nous souffrons la faim, la soif et le manque de vêtements; nous sommes maltraités, nous errons d'un lieu à l'autre;
12nous nous fatiguons à travailler de nos propres mains. On nous insulte, et nous bénissons; on nous persécute, et nous supportons;
13on nous calomnie, et nous répondons avec bonté. Nous sommes devenus comme les balayures du monde, le rebut de tous, jusqu'à maintenant.
14Je n'écris pas cela pour vous faire honte, mais je vous avertis comme mes enfants bien-aimés.
15Car même si vous aviez dix mille maîtres en Christ, vous n'avez pourtant pas plusieurs pères: c'est moi qui vous ai donné la vie en Jésus-Christ par l'Évangile.
16Je vous le demande donc avec insistance: suivez mon exemple.
17C'est pour cela que je vous ai envoyé Timothée, mon enfant bien-aimé et fidèle dans le Seigneur. Il vous rappellera quelles sont mes voies en Christ, et comment j'enseigne partout, dans toutes les Églises.
18Quelques-uns se sont remplis d'orgueil, comme si je ne devais pas venir chez vous.
19Mais j'irai bientôt chez vous, si c'est la volonté du Seigneur. Et je connaîtrai non pas les paroles de ces orgueilleux, mais leur puissance.
20Car le royaume de Dieu ne consiste pas en paroles, mais en puissance.
21Que voulez-vous? Que je vienne chez vous avec un bâton, ou avec amour et dans un esprit de douceur?