1Satan se leva contre Israël, et il poussa David à compter le peuple d'Israël.
2David dit à Joab et aux chefs du peuple: « Allez, comptez les hommes d'Israël, depuis Beer-Schéba jusqu'à Dan. Puis rapportez-moi le compte, pour que je sache combien ils sont. »
3Joab répondit: « Que l'Éternel rende son peuple cent fois plus nombreux! Ô roi mon seigneur, ne sont-ils pas tous les serviteurs de mon seigneur? Mais pourquoi mon seigneur demande-t-il cela? Pourquoi faire ainsi pécher Israël? »
4Mais le roi maintint l'ordre qu'il donnait à Joab. Joab partit et parcourut tout Israël; puis il revint à Jérusalem.
5Joab remit à David le compte du peuple: dans tout Israël, il y avait onze cent mille hommes capables de tirer l'épée, et en Juda quatre cent soixante-dix mille hommes capables de tirer l'épée.
7Cet ordre déplut à Dieu, qui frappa Israël.
8David dit à Dieu: « J'ai commis un grand péché en faisant cela. Maintenant, pardonne, je t'en prie, la faute de ton serviteur, car j'ai agi comme un vrai insensé. »
10« Va dire à David: “Voici ce que dit l'Éternel: je te propose trois malheurs; choisis-en un, et je t'en frapperai.” »
12« trois années de famine, ou trois mois pendant lesquels tes adversaires te détruiront et l'épée de tes ennemis t'atteindra, ou trois jours pendant lesquels l'épée de l'Éternel et la peste seront dans le pays, et l'ange de l'Éternel portera la destruction dans tout le territoire d'Israël. Vois maintenant ce que je dois répondre à celui qui m'envoie. »
13David répondit à Gad: « Je suis dans une grande angoisse. Que je tombe plutôt entre les mains de l'Éternel, car sa compassion est immense; mais que je ne tombe pas entre les mains des hommes. »
14L'Éternel envoya la peste en Israël, et soixante-dix mille hommes d'Israël tombèrent.
15Dieu envoya un ange à Jérusalem pour la détruire. Comme il la détruisait, l'Éternel regarda et se repentit de ce mal. Il dit à l'ange qui détruisait: « Assez! Retire maintenant ta main. » L'ange de l'Éternel se tenait près de l'aire d'Ornan, le Jébusien.
16David leva les yeux et vit l'ange de l'Éternel qui se tenait entre la terre et le ciel. Il avait à la main son épée nue, tournée contre Jérusalem. Alors David et les anciens, couverts de sacs, tombèrent le visage contre terre.
17Et David dit à Dieu: « N'est-ce pas moi qui ai ordonné de compter le peuple? C'est moi qui ai péché et qui ai fait le mal. Mais ces brebis, qu'ont-elles fait? Éternel, mon Dieu, que ta main soit donc sur moi et sur la maison de mon père, et qu'elle ne frappe pas ton peuple. »
18L'ange de l'Éternel dit à Gad de parler à David: David devait monter pour élever un autel à l'Éternel dans l'aire d'Ornan, le Jébusien.
20Ornan se retourna et vit l'ange; ses quatre fils se cachèrent avec lui. Il battait alors du blé.
21Quand David arriva près d'Ornan, Ornan regarda et aperçut David. Il sortit de l'aire et se prosterna devant David, le visage contre terre.
22David dit à Ornan: « Cède-moi l'emplacement de l'aire pour que j'y bâtisse un autel à l'Éternel. Cède-le-moi pour tout son prix en argent, pour que le fléau s'éloigne du peuple. »
23Ornan répondit à David: « Prends-le, et que mon seigneur le roi fasse ce qui lui semblera bon. Vois, je donne les bœufs pour l'holocauste, les chars pour le bois, et le blé pour l'offrande: je donne tout cela. »
24Mais le roi David dit à Ornan: « Non! Je veux l'acheter pour tout son prix en argent. Je ne présenterai pas à l'Éternel ce qui est à toi, et je n'offrirai pas un holocauste qui ne me coûte rien. »
25Et David donna à Ornan six cents sicles d'or pour cet emplacement.
26David bâtit là un autel à l'Éternel, et il offrit des holocaustes et des sacrifices de reconnaissance. Il invoqua l'Éternel, et l'Éternel lui répondit par le feu, qui descendit du ciel sur l'autel de l'holocauste.
27Alors l'Éternel parla à l'ange, qui remit son épée dans le fourreau.
28À cette époque-là, David vit que l'Éternel lui avait répondu dans l'aire d'Ornan, le Jébusien, et il y offrait des sacrifices.
29Mais le tabernacle de l'Éternel, construit par Moïse au désert, et l'autel des holocaustes étaient alors sur le haut lieu de Gabaon.
30David ne pouvait pas aller devant cet autel pour chercher Dieu, car l'épée de l'ange de l'Éternel l'avait rempli d'épouvante.