1Après cela, Nachasch, roi des fils d'Ammon, mourut, et son fils régna à sa place.
2David dit: « Je montrerai de la bienveillance à Hanun, fils de Nachasch, car son père m'en a montré. » David envoya donc des messagers pour le consoler au sujet de son père. Les serviteurs de David arrivèrent dans le pays des fils d'Ammon, auprès de Hanun, pour le consoler.
3Mais les chefs des fils d'Ammon dirent à Hanun: « Crois-tu que David t'envoie des consolateurs pour honorer ton père? Ses serviteurs ne sont-ils pas venus chez toi pour examiner la ville, pour la détruire et pour explorer le pays? »
4Alors Hanun saisit les serviteurs de David. Il leur fit raser la barbe et fit couper leurs habits par le milieu, jusqu'au haut des cuisses. Puis il les renvoya.
5On vint informer David de ce qui était arrivé à ces hommes. Il envoya des gens à leur rencontre, car ils étaient couverts de honte. Le roi leur fit dire: « Restez à Jéricho jusqu'à ce que votre barbe ait repoussé, et revenez ensuite. »
6Les fils d'Ammon virent qu'ils s'étaient rendus odieux à David. Alors Hanun et les fils d'Ammon envoyèrent mille talents d'argent pour engager à leur service des chars et des cavaliers chez les Syriens de Mésopotamie, chez les Syriens de Maaca et chez ceux de Tsoba.
7Ils engagèrent trente-deux mille chars, ainsi que le roi de Maaca avec son peuple. Ceux-ci vinrent camper devant Médeba. Les fils d'Ammon se rassemblèrent, venus de leurs villes, et marchèrent au combat.
9Les fils d'Ammon sortirent et se rangèrent en bataille à l'entrée de la ville. Les rois qui étaient venus prirent position à part, dans la campagne.
10Joab vit qu'il devait combattre devant lui et derrière lui. Il choisit alors, parmi toute l'élite d'Israël, un groupe d'hommes qu'il plaça face aux Syriens.
11Il mit le reste du peuple sous le commandement de son frère Abischaï, pour faire face aux fils d'Ammon.
12Il lui dit: « Si les Syriens sont plus forts que moi, tu viendras à mon secours; et si les fils d'Ammon sont plus forts que toi, j'irai à ton secours. »
13« Sois ferme. Montrons du courage pour notre peuple et pour les villes de notre Dieu, et que l'Éternel fasse ce qui lui semblera bon! »
14Joab s'avança avec son peuple pour attaquer les Syriens, et ils s'enfuirent devant lui.
15Quand les fils d'Ammon virent que les Syriens avaient pris la fuite, ils s'enfuirent eux aussi devant Abischaï, frère de Joab, et ils rentrèrent dans la ville. Et Joab revint à Jérusalem.
16Les Syriens virent qu'ils avaient été battus par Israël. Ils envoyèrent chercher les Syriens qui étaient de l'autre côté du fleuve. Schophach, chef de l'armée d'Hadarézer, était à leur tête.
17On l'annonça à David. Il rassembla tout Israël, passa le Jourdain, marcha contre eux et se prépara à les attaquer. David se rangea en bataille contre les Syriens.
18Mais les Syriens, après s'être battus avec lui, s'enfuirent devant Israël. David leur tua les hommes de sept mille chars et quarante mille fantassins, et il fit mourir Schophach, le chef de l'armée.
19Les serviteurs d'Hadarézer se virent battus par Israël. Ils firent la paix avec David et lui furent soumis. Et les Syriens ne voulurent plus secourir les fils d'Ammon.